主题
第41章 三年如一日
安然听到廊道尽头石门关闭的声音，知道玄寂走了。
他又等了很久，然后放出神识仔细查探，发现地牢里除了自己还有三个房间有人。不过他探查了很久，那三个人都一动不动躺在床上。要不是神识明确探查到了生机，安然都以为他们是死尸了。这三人的房间在最外面，也就是靠近地牢出口的地方。
思忖良久后，安然用神识一一探入三人体内，确认并没有感知到灵力的波动后，才放下心来。然后小心翼翼取出那枚碧绿色的传讯玉符。此刻玉符正闪烁着光芒，他微微注入一丝念力。
那拉的声音轻轻响起：“滚滚，你在哪里？”
安然沉思片刻，用很轻的声音回道：“我被玄寂抓住关起来了。”
过了好一会儿，玉符才又闪烁起光芒。
那拉：“你被关在哪里了？”
安然：“不知道，是一个地牢。”
那拉：“那现在怎么办？”
安然：“不知道。”
那拉：“大祭司为什么要抓你？”
安然：“不知道。”
那拉：“你现在有危险吗？”
安然：“暂时应该没事。”
沉默了一段时间，那拉才问：“我要怎么帮你？”
安然也沉默了片刻，答道：“你什么都不要做。”
很久没有回应。
安然又道：“你把玉符藏好，不要被人发现。如果要联系我，一定要保证安全。最好是等我联系你。”
那拉：“好的。滚滚，我很担心。”
安然：“没事的，嘟嘟。好了，不说了，下次我再联系你。”
安然收好玉符，靠在冰冷的石墙上。
过了一会儿，他走到门边，试着推门，纹丝不动。他又用上念力、魂力，还是撼动不了那铁门分毫。
他从吊坠里取出一枚高阶的火焰符，这枚火焰符比之前齐长生用的要好很多，不是安然奢侈，实在是阿公留给他的东西都太好了，这枚符箓已经是为数不多的便宜货了。
火焰燃起，照亮了整个房间，安然仔细观察了半天，又用神识仔仔细细从上到下、从里到外检查了一遍，确定门没有锁，也没有任何机关，应是用了某种阵法或禁制。铁门最下面靠近地面的地方，有个很小的孔洞，比拳头略大一些，安然猜测应该是送饭菜用的。至于门后墙角那个洞口，安然也看清楚了，应该是方便用的。
墨猴从他背囊里钻出来，跳上他的肩头，小眼睛在黑暗中也亮晶晶的，不安地四下张望。
安然轻轻拍了拍它，低声道：“别怕。”
墨猴好像听明白了，轻轻用爪子拍了拍安然的手背。
不知过了多久，安然听到廊道尽头的石门打开的声音，他赶紧熄灭了火焰符，室内重新被黑暗包裹起来。
脚步声渐近，在自己的房间门口停下，安然听到了两声敲击声，然后就看见门底的那个洞口有一碗米饭被推进来，紧接着是一碗菜、又一碗菜，最后是一碗水。外面的人起身走了，脚步声渐渐远去，石门关闭。
安然没有贸然用神识探查。只能隐约从脚步声中感知到此人步伐缓慢，像是上了年纪的人。
安然把饭菜端到桌子上。饭菜是热的，让他有些意外，更让他意外的是饭菜居然都是灵食，米饭粒粒晶莹，隐约带着一股清甜气息，菜是荤素搭配，灵力充沛。安然确实有些饿了，只略一思忖，便轻轻捏起一片肉放入口中，慢慢咀嚼，然后轻轻咽下去，一股温热的暖意便从腹中向四肢蔓延。
安然停下来，耐心地等待，也在默默地思索。
灵食不是什么人都能吃到的，尤其是关在地牢里的人，这实在不像一个囚犯的待遇。
他想不透玄寂的用意。
等了很久，饭菜都凉了，安然并未发觉身体有什么异常，于是便和墨猴一起把饭菜吃完了。
他把碗从洞口推到门外，然后便回到床上盘坐起来。安然并未修炼，他只是让灵食蕴含的灵力自动转为念力。
他还在思考。
过了很久，门外又响起脚步声，还是上次那人，他先是把这顿的饭菜从门洞推进来，然后收拾了门外的空碗，就起身走了，全程一言不发。
安然试着跟他说话。那人的脚步没有任何变化，像是什么都没听见。
等听到石门关闭的声音，他赶紧取出玉符，注入念力，“嘟嘟，现在是什么时候了？”
很快，那拉就回答：“滚滚，现在是五月初二的上午九时。你怎么样了？”
安然：“没事，嘟嘟。我只是确认一下时间。”
那拉：“你没有被打吧？”
安然：“没有，玄寂让人给我送来的饭菜都是灵食。我搞不懂他在做什么。”
接下来几次，那人一送完饭菜离开，安然就会联系那拉，确认了那人每日上午九时和下午三时各送一次，很规律。
地牢里没有昼夜，没有寒暑，没有任何可以判断时间的东西，这是安然唯一能计日的办法。
偶尔跟那拉传讯时，他会确认一下。他很想跟那拉多聊会，可是拼命忍住了，因为传讯玉符是会消耗的，虽然这枚传讯玉符品阶很高，但最多也就能说上一两百句。
安然每次都试着跟送饭的人交流。有时喊一声，有时说几句话，有时故意弄出声响。那人始终毫无反应，步子缓慢，来去如常。
安然渐渐确认了：那人听不见。
不是装的。一个人装聋作哑，总会有破绽，比如在突然的声响下脚步有极细微的迟疑。可那人什么都没有。
安然的眼睛已经慢慢适应了地牢的黑暗。他已经极少使用火焰符了。从门洞里透进来的极其微弱的光，安然判断走廊里应该有一盏灯，或者什么能够发出惨白的光的东西。
有一次，安然趴在地上，看见了推碗的那只手，枯瘦、惨白，这是一个老人的手。
他已经不再尝试跟那人说话了。
安然觉得日子过得很慢，每一刻都是煎熬。偶尔跟那拉说说话，或者逗弄一下墨猴，是他这煎熬里少有的慰藉。
第十天上午，安然正坐着发呆，玄寂来了。
铁门打开，安然睁开眼，看见玄寂那身洁白长袍在惨淡的微光中隐隐发亮。
玄寂站在门前，神情安详，像一个来探望晚辈的长者。
“还习惯吧？”他的声音很轻柔。
安然没有回答。
玄寂走进来，站在床边，他看着安然，忽然微微一笑。然后，安然感觉到一股魂力从玄寂眉间涌出，直冲他的魂海。
安然魂海中密密麻麻的符文骤然亮起来，金光大盛，将那股魂力挡了回去。玄清道尊以寿元绘制的符箓，在安然魂海中布下了一道全方位的守护。
玄寂的魂力像潮水一样，一波一波地拍打着符文的屏障。每一次拍击，符文的光芒都会暗一瞬，然后又亮起来。
这个过程持续了大约一炷香。玄寂收回魂力，站起身，拍了拍长袍上并不存在的灰尘。
“不错。”他轻声说，像是在评价一件器物的品质。
然后他走了出去，门关上。
饭菜又从门洞送进来。安然现在并不想动。他坐在床上，靠着墙，额角渗出细密的汗珠。玄寂的魂力攻击虽被符箓挡住，但那股震荡还是会传到他的魂海，他感觉到头疼。
但他也注意到了一件事。
玄寂离开时的脚步，比来时慢了些，甚至在走到走廊尽头时脚步微微顿了一下，像是在缓一口气。
玄寂也不轻松。
日子又恢复了平静和无聊，一日两餐，发呆，逗弄墨猴，偶尔和那拉说两句话。
十天后，玄寂又来了，还是用魂力攻击符箓。每一次攻击，符箓的力量都会被削弱一点点，虽然细微，但是安然还是察觉到了。
与此同时，安然也确认了，玄寂的魂力并不像江河般浩瀚，每次的消耗，都要花十天时间补回来。
这让安然心里安定了一些。
这一次，安然提出了一个请求。
“墨猴爱喝酒。”他说，“能不能每日给它送一小壶酒水？”
玄寂看了他一眼，没有拒绝。
墨猴躲在背囊里，每次玄寂来，它都很害怕。
于是从次日开始，每次送来的饭菜中，多了一只小小的酒壶。壶不大，装不到半斤酒，但墨猴本就小只，一小壶够它喝一顿了。
墨猴如获至宝。每日喝得醉醺醺的，小脸通红，走路东倒西歪，有时候走着走着就翻倒了，四脚朝天躺着，打一个小小的酒嗝，然后呼呼睡去。
安然看着它，忍不住就笑起来。这是地牢里唯一让他发笑的事了。
日子就这样一天一天地过去，安然已经摸清了地牢里的全部规律。
聋哑老人每日送两次饭，饭菜都是灵食，品质极好，从未马虎过。玄寂每十日来一次，每次都是同样的过程——用魂力攻击符箓，持续约一炷香，然后离开。
除此之外，地牢里什么也不会发生。
没有审问，没有威胁，没有人来跟他说任何话。
安然想不明白玄寂到底要做什么。灵食好得不像话，待遇也不像囚犯。可他确实是被关着的，出不了这个地牢。
玄寂每十天来消磨一次符箓，安然知道他在等符箓的力量被耗尽。
可是然后呢？
安然不知道。
但他知道，等符箓被攻破的那一天，自己不能毫无准备。
他开始认真思考自己要怎么办。
从被关进来那天起，他就在被迫修炼。每日的灵食富含灵力，就算他不运转功法，也会自动转化为念力。
他决定要全力修魂。
原因很简单。玄寂用来攻击符箓的是魂力，不是念力。如果将来符箓被攻破，安然要面对的也是玄寂的魂力攻击，届时念力能起到的作用恐怕有限。
他不知道为什么玄寂不使用念力，他是世间有数的至强者之一，世人都知道他是炼神修士，他的念力应该更强大。可是他却一直用魂力来攻击玄清道尊的符箓。
安然想不明白，也不再继续想。他要全力修炼神魂和魂力。
他要把全部精力放在《生魂篇》和《玄元锻魂诀》上。
《生魂篇》是帕雀神树的传承，滋养壮大神魂。神魂是一切的根基，神魂强大了，魂池才能扩张，魂力才能壮大。
《玄元锻魂诀》是玄元宗主崇澈的传承，锻打锤炼魂力，使魂力更加凝练、精纯、强大。
这两门功法一养一锻，相辅相成。
安然不再犹豫，终于在被关进地牢的第二个月，开始全力修炼。
时间变得模糊。安然的生活只剩下几件事：修炼，吃饭，逗弄墨猴，记送饭的次数，记日子，等玄寂来，然后继续修炼。还有，偶尔跟那拉说两句话。
《生魂篇》运转时，魂海之中如春风和煦，神魂像一株安静生长的树，不疾不徐地舒展。《玄元锻魂诀》则像一只看不见的锤，一下一下地锻打魂池中的魂力，把松散的凝实，把粗粝的炼纯。
魂池中的那株魂树，已经手臂粗细，有两个安然那么高了，根系深深扎入池底。
墨猴除了每日醉酒，呼呼大睡外，还开始从门洞钻出去，安然不知道它在外面做什么，也没有管它。
送饭的老人来去如常。
玄寂每十日来一次，攻击，离开。
如此循环。
又过了五个月。
这一天，他正运转《生魂篇》，忽然感到魂池深处传来一阵剧烈的颤动。
魂池开始迅速扩张，池水翻涌，碧波荡漾。那株一直在缓缓生长的魂树，在这一刻像被点燃了一样，枝叶“哗”地全部舒展开来，根系向着池底更深处扎入，枝干迅速粗壮起来。
不知道过了多久，它已变成一棵大树。枝繁叶茂，青碧晶莹，每一片叶子都像在呼吸，生机流淌在叶脉之间。
安然的心神猛地一震。
赤天境。第五重天。
他试着释放魂力，向四面铺展。
安然屏住呼吸，仔细感受。
九里。
他的魂力覆盖了九里。
安然缓缓睁开眼。地牢依旧漆黑，但他的魂力穿透石壁，穿过走廊尽头的石门，一直沿着石阶向上延伸，最终止于半途。
他又试了《玄元控魂术》。
魂力收束成一条线，沿着他指定的方向前行。安然全神贯注，控制着那根线再次穿过石壁，穿过走廊，穿过石门，沿着石阶一直延伸。终于，他感知到台阶的尽头，是那间神殿的房间。
十八里。
他收了魂力，靠在墙上，长长地吐出一口气。
被关进地牢半年，他终于从第四重天苍天境到了第五重天赤天境。魂池扩大了三倍有余，已是旁边念池的近三倍大小。魂力覆盖九里，控魂术可及十八里。
他成为魂修的最初半年，境界就提升到了第四重天，除了本身的神魂资质，崇澈魂珠残留的魂力和后面几次心境的巨大提升，都是很大的助力。这次从第四重天到第五重天，他就花了五个月时间。
安然知道，以后境界的提升会越来越慢，并不是他修炼魂力的速度变慢了，相反，在日渐高大的魂树和日趋精纯的《生魂篇》的加持下，他修炼魂力的速度反而加快了，只是后面境界提升需要的魂力越来越多，相比之下，突破的时间就拉长了。不过，安然相信，往后每次突破，他实力的提升会越来越大。
实力又有提升，安然很高兴，但他也没敢高兴太久。因为他也清楚地感觉到，玄清道尊的符箓比半年前暗了不少。玄寂每次攻击时，符文亮起的光芒，已经不如最初时那般炽烈了。
这一次，安然发现地牢里少了一个人，之前除了他，还有三个死尸一样的人。但是现在，只有两个了。他又用神识探查了许久，都没有找到那个人。
又过了几日，安然跟那拉传讯时，那拉忽然说了一句让他意外的话。
“滚滚，你是不是在神殿下面？”
安然心里一紧。
那拉说，这半年来，她一直在观察传讯玉符的光芒变化。她发现靠近神殿后殿时，玉符的光会略微强一点；离开后殿，光就弱一些。
她又反复试了很多次，终于大致判断出方向，安然应该在神殿的地下，而且是在后殿一带。
安然沉默了片刻，轻声说道：“嘟嘟，你猜得对。但你不要找我，太危险了。”
他顿了顿，又道：“我现在境界又提升了一些。再给我一段时间，我应该有一定的把握可以自己出去。”
那拉没有问他具体什么计划，也没有追问还要等多久。她只是轻轻应了一声“好”。
安然不知道的是，那拉握着玉符的手指微微发白。她莫名地相信他，也担心他。
那拉又说了另一件事：“我一直没法联系到齐伯伯。那张符箓我试过好几次，都没有反应。”
安然心里沉了一下。齐伯伯说过，等自己离开后他就会去镇守魔渊。现在传讯符箓没有反应，应该是被魔渊的阵法或禁制阻挡住了。
“不要急。齐伯伯应该没事。也许是魔渊那边有特殊限制。”
那拉应了声。
安然收起玉符，继续修炼。
时间一晃来到第二年二月初二。
安然被关进地牢整整七个月了。
今日是他的生日。
他坐在床上，黑暗中什么也看不见。墨猴缩在他怀里，抱着一小壶酒，已经喝得迷迷糊糊了。
安然取出两样东西。
一把小锤。
一块玉牌。
他想起两年前的今日。
那一年他十岁。阿公和阿爸给他庆生。三人坐在小院的石桌旁。
阿公从怀里摸出两样东西，递给他。一个小锤，一个墨绿色的吊坠。
阿公说：“十岁是最重要的生日。舅舅们要送很重的礼物，阿公代他们送给你了。”
他接过小锤和吊坠，爱不释手。小锤沉甸甸的，摸着就喜欢。墨绿色的吊坠挂在脖子上，凉丝丝的，很舒服。
他当时只盯着礼物了，没有注意听阿公的话。直到后来齐伯伯带着他离开天门城，在一间破庙里跟他说起自己还有两个舅舅，他才想起当日阿公说礼物是替舅舅们给自己的。
那一日，阿爸也从怀里摸出一块玉牌，递给他。
“这是咱们安家的传家宝，以后交给你了。”
他接过玉牌，看见正面刻着一个“安”字。
风从院墙外吹来，带着远处街巷的人声和炊烟的气息。
那是他最后一个有阿公和阿爸在身边的生日。
安然一手握着玉牌，一手攥着小锤，坐在漆黑的地牢里，不知不觉间已经泪流满面。
墨猴像是感觉到了什么，迷迷糊糊地抬起头，小眼睛在黑暗中望着他，然后伸出小小的爪子，在他手背上轻轻拍了拍。
安然低头看了看墨猴，伸手揉了揉它的脑袋。
他擦了擦脸，深吸一口气，把玉牌和小锤重新收好。
此时此刻，相隔三万里的天门城。
食堂里，一个角落的桌子坐着一少年一老头。桌上有四个菜，一壶酒，三个杯子。
少年端起酒杯，对老头说道：“孙老头，今天是安然那小子的生日。也不知道他现在在哪里，过得怎么样。这一走都快两年了，一封信都没有！等将来见到他，你看我怎么收拾他！”
老人自顾自端起酒杯，仰头滋溜一声喝干了。
少年顿时不乐意了，怒道：“孙老头！你懂不懂规矩啊？！都没碰杯，你就喝了？有没有点江湖礼仪？”
老人翻了白眼，放下酒杯，自顾自地夹菜吃起来。
少年无奈，只能端起旁边空座上的酒杯，与自己的碰了一下，嘀咕道：“你这臭小子，真是没义气，估计是把我忘了。不过我刘泰阳可是响当当的江湖豪杰，义字当头，还是记着你的。来，走一个！”
说完，咬咬牙，一仰头灌下杯中酒。
然后就趴在桌边咳嗽半天。
咳完，呲牙咧嘴骂道：“他娘的！这是什么鬼东西！”
对面的孙老头嗤笑一声，摇了摇头，继续喝酒吃菜。
刘泰阳一拍桌子，喝道：“姓孙的！要不是念在你一把年纪，又跟那小子算是朋友，我今天定要你知道尊重二字怎么写！”
孙老头吐出两个字：“滚蛋。”
刘泰阳吃瘪，却笑道：“行啊，老孙！威武不能屈，也是一号人物！”
老人不再理他。
刘泰阳又给自己倒了一杯酒，皱着眉头一口喝下，依旧呲牙咧嘴，却没有骂娘。
这一年的光明节，那拉告诉安然，玄寂没有出现。只有慧辰去见了信徒，主持了仪式。
“玄寂已经一年没有露面了。”那拉说，“所有人都不知道他去了哪里，在做什么。殿里的人都在议论，有人说他在闭关，有人说他去远游了，还有人偷偷说……玄寂可能已经不在了。”
安然听着，没有说话。
他当然知道玄寂没有消失。他还是固定每十日来一次，消磨那道符箓，雷打不动。
玄清道尊的符箓已经明显被削弱了不少。被玄寂攻击之时，光芒已经没有当初炽烈了。
安然继续修炼。日复一日，不曾间断。
《生魂篇》滋养神魂，魂海中的生机越来越浓郁。那棵魂树每一片叶子都青翠欲滴，根须深深扎入魂池底部，像一棵真正的大树扎根在大地上。
《玄元锻魂诀》锻打魂力，魂池中的魂力越来越凝练，从最初的水流般稀薄，渐渐变得像蜂蜜般浓稠。
地牢里没有寒暑，没有昼夜。
就这样，三年时间转眼即过。
那拉的声音从玉符中传来。
“今年的光明节，玄寂还是没有出现。三年了，他没有在神殿露过面。”
安然已经听了三年同样的消息。第一年，玄寂没有出现。第二年，还是没有。第三年，依旧没有。三年里，他在神殿的公开场合完全消失了，没有人知道他在哪里，在干什么。
但安然知道。
“嘟嘟。”他说，“玄清道尊的符箓撑不了多久了。”
他顿了顿，声音尽量平稳：“我和玄寂的僵持，很快就要被打破了。”
“那怎么办？”玉符传出那拉焦灼的声音。
“不要担心，我已经有几分把握了。”
他没有具体说明。三年的时间，他的魂修境界早已今非昔比。
“嘟嘟。”他又开口，声音轻了一些，“如果将来我有机会离开神殿，你愿不愿意跟我走？”
玉符那端几乎是立刻回应的。
“愿意。”
没有犹豫，没有迟疑。
安然沉默了一下，轻轻说了声“好”。
这三年里，那拉已经彻底想明白了很多事。关于神殿，关于光明神，关于玄寂，关于她自己。有些东西一旦想通了，就再也回不去了。
她不再是那个跪在冰原上虔诚祈祷的小女孩了。
这一日玄寂离开时，安然听到他走进了靠近门口的一个房间。那里面有一个死尸一样的人。
过了好久，玄寂离开后，安然悄悄释放出神识，发现那个送饭的老人把一个死尸拖到门口的水沟里，好像撒了些东西，然后那个人就慢慢地消失了。
安然顿时毛骨悚然。他想起齐伯伯说的，玄寂偷偷生下儿子关起来，给自己换血用。
他终于知道这个地牢里关着什么了。
玄清道尊的符箓在被玄寂攻击时，光芒已经极为暗淡。
金色的符文仍在闪烁，但那光，像快要燃尽的灯火，随时都可能熄灭。每次玄寂的魂力拍上来，符文都会剧烈地颤动，亮一瞬，然后暗下去，比上一次更暗。
而玄寂每次离开时，脚步都比上一次更轻快。
最近几次，安然都能清楚地感觉到他的兴奋。那股兴奋从他的魂力中透出来，像冬天冰面下涌动的暗流，压都压不住。
安然有些紧张，但并不畏惧。也许是时间久了，习惯了。也许是境界提升了，有了底气。
大半年前，他已经突破了魂修第六重天——风神天。
那是在一个寻常的修炼夜里，没有任何征兆。魂池忽然再次扩张，比赤天时又大了三倍有余。池水翻涌，碧光冲天，魂树猛地拔高，枝干粗壮得像一根柱子，树冠铺展开来，几乎笼罩了半个魂海。
到了风神天，安然感觉到魂力有了本质的变化。
玄元神甲忽然自动从魂池中飞出，瞬间包裹着安然全身，随着安然魂力的注入，神甲在后背缓缓生出一对光翼。那翼薄如蝉翼，散发着墨绿色的光芒。
安然试着催动，身子便缓缓离了地。在地牢狭小的空间里，他悬浮在半空，离地不过数尺，却已让他狂喜。
他无法测试神甲的飞行速度，因为地牢太小，连转个身都勉强。但他直觉，有了这对光翼，玄元神甲的速度，不会比他的飞梭慢。
安然想到那日用念力驾驭飞梭逃遁，被玄寂循着神莲的气息追上。
他猜测，自己不使用念力，玄寂或许就无法感知到自己。
如果将来有机会逃走，他不再用飞梭。他要用玄元神甲。
这个决定一生出，便立刻在他心里扎下了根。
五月初五。
玄寂又来了。
这一次不同。
安然在他进门的一瞬就感觉到了。他的气息不对。往常玄寂来时，总是平和的，温柔的，像一个耐心的猎人。但今天，他浑身上下都透着一股遮掩不住的兴奋。
安然甚至闻到了玄寂身上散发出的一股淡淡的香气。
玄寂在黑暗中站着，他今日换了一身衣袍。不是平日那件洁白长袍，而是一件更加华贵的白袍，袖口和衣摆上绣着繁复的金色纹路，在微弱的光线中隐隐闪烁。
他像是要去参加一场典礼。
又像是，要迎接一场新生。
玄寂站在安然面前，目光灼灼，面容上那惯常的温和笑容不见了，取而代之的是强烈的渴望，或许是贪婪。
安然缓缓站起身来。
他的手垂在身侧，掌心里沁出了细密的汗。玄元神甲在魂池中微微颤动，传递来一股急切的信息——愤怒、厌恶，以及杀意。
三年了。
符箓将尽，玄寂的耐心也将尽。
一切，都将在今日有个了断。