主题
第33章 都城见故旧
木船又行数日，两岸的松林渐渐稀了，河面上的浮冰却多了起来，船行其间，不时听见冰块撞在船板上"咔咔"的声响。入夜，天空开始飘雪，然后纷纷扬扬下了一夜。
待到清晨，齐长生和安然走出船舱，看见两岸早已白茫茫一片。在前方，横亘着一座巨城，乌拉尔河流入其中，仿佛进入一头蛮荒巨兽的口中。
"亚特城。"齐长生站在船头，望着那座城，轻轻道："雪国的都城。"
沉默的巨兽，这是安然对这座城的第一印象，高大、冰冷、坚硬。
离得近了，可以看见城中的屋顶覆着厚厚的雪，炊烟从千万根烟囱里升起，在半空汇成一片灰蒙蒙的雾。临河码头上的桅杆比西洛城更密，许多船已经被冻在了冰里，动弹不得。
"齐伯伯，我们要在这里停留吗？"
"嗯。"齐长生收回目光，"见一个人。"
他没说见谁。安然也没有追问。
这些天来，安然隐隐感觉到齐伯伯好像有些不同了。话少了，虽然齐伯伯本来话就不多，但是现在更少了，而且他的沉默里多了些东西。安然说不清那是什么，只觉得齐伯伯时常望着北方的天空，眼睛里有一种他从没见过的神色。
亚特城的王宫并不华丽，甚至称得上朴素。灰而厚的石墙，高而尖的屋脊，唯一的亮色是窗子上各色的琉璃。
齐长生带着安然来到一条安静狭窄的小巷，轻轻越过王宫的围墙，然后放开神识探路，曲曲折折避开守卫和巡逻的兵士，最后来到一座不大的宫殿前。
门从里面被拉开了，一个看着三十多岁的女人站在门后。她穿着一身紫色的长袍，衣料厚实，没有多余的纹饰。她个子很高，皮肤很白，眉眼很深，妆容很淡，安然觉得这个女人很美，是一种他之前从未见过的很大气的美。
"齐烈。"女人看见门外站着的人，微微挑了挑眉，"你还活着。"
她用的是最地道的雪国官话，安然听得懂，齐伯伯在船上已经教过他了。齐伯伯原来的名字叫“齐烈”？
"莉娅。"齐长生微微欠身，"许久不见。我现在叫齐长生。"
莉娅，安然记住了这个很好听的名字。
莉娅让开了门，目光从齐长生身上移到安然脸上，停了一下。
莉娅侧过身子，示意他们进去。
门后是一间不大的厅，布置简素。一张长案，几把椅子，角落里烧着炭盆，炭火红红地烧着，倒也暖和。墙上挂着一把弯刀，刀鞘上的皮子已经磨得发白。
长案后面坐着一个男人，一头金色长发，满脸胡须，像是一头雄狮。
他看着比莉娅年长一些，眉目间更显深沉。穿着跟莉娅一样的紫色长袍，只是衣领和袖口多了一圈金色的花纹。
他看着齐长生，神情平静。
"陛下。"齐长生拱了拱手。
安然一愣——陛下？
眼前这个人，就是雪国的君主巴任？
巴任放下手中的文书，靠在椅背上。
"坐。"他说。
齐长生和安然坐下后，莉娅倒了热茶，也走到长案侧面坐下。
巴任看了齐长生一会儿，说："你瘦了。"
齐长生笑了一下："走了很远的路。"
"从哪里来？"
"天门城。"
巴任微微眯了眯眼："南天盟？"
"嗯。"
他没有继续问，而是换了个问题："你回来做什么？"
齐长生沉默了一下。
安然注意到，齐伯伯在开口之前，手指轻轻动了一下，那是他思考时的习惯，安然跟他走了这么久，早已熟悉。
"我想请陛下帮一个忙。"
巴任没有说话，只是看着齐长生，等着他说下去。
齐长生道："我要带这孩子去神殿，用雪山神莲帮他重塑气脉。"
巴任的眉毛动了一下。
"神莲是神殿的至宝，"他说，"我帮不了你。"
"我知道。"齐长生说，"我自己去谈。我想请陛下帮的，是另一件事。"
他顿了顿，道："这孩子叫安然。他的外公是梁思远。"
安然看见巴任和莉娅的神情同时微微一变，看来阿公的名字在他们这里也是很有分量的。
齐长生继续说："梁盟主临终前将这孩子托付给我。他天生绝脉，我需要神殿的雪山神莲来给他塑脉。"
"玄清道尊也见过这孩子，对他也寄予厚望。"齐长生又补充了一句。
巴任转头看了安然一会儿，然后问齐长生："这孩子有什么特殊的地方？"
齐长生貌似早有准备，对安然说道：“你释放一下神识给陛下看看。”
安然一愣，下意识看了齐长生一眼。齐长生微微点了点头。
安然便将神识缓缓放出。
巴任的眼睛亮了一下。
他活了大半辈子，见过的人不少。神识这种东西，即便是修真者，也要到很高的境界才可能产生，可这个十来岁的孩子，他的神识凝练、清晰、覆盖百丈，足以超越世间大半的修真者了。
"很好。"巴任收回目光，语气里多了一分认真，"他应该是天生神魂强大，所以未曾修炼，就能生出神识。"
齐长生说："陛下慧眼如炬。这孩子以后的路还很长。我怕神殿那边……"
他没有说完，但巴任已经明白了。
巴任沉默了一会儿，手指在桌面上轻轻叩了几下。
"你不放心玄寂？"他说。
"嗯。"齐长生没有否认，"这孩子进了神殿，用神莲塑脉的事我来解决，但玄寂会不会让他顺利离开神殿，我不确定，所以来请求陛下的帮助。"
巴任没有立刻回答。
他站起身，走到窗边，推开了一扇窗。冷风灌进来，带着风雪。
"玄寂这个人，"巴任背对着他们，声音不高，"这些年越发不像话了。"
齐长生没有说话。
巴任转过身来，看着齐长生，道："神殿在雪国是什么地位，你很清楚。百姓信奉光明神，把神殿看作神在人间的影子。可玄寂呢？他不仅要信徒，还要利益。灵材、灵药、矿石、特产……凡是有利可图的，神殿都要插手。可他拿了这么多东西，我也没见神殿变得更加强大，反而还不如从前了。"
他顿了顿，道："他是大祭司，在百姓心中是光明神在人间的使者。我若动他，便是与光明神为敌。"
莉娅在旁边轻声说了一句："王兄。"
巴任看了她一眼，没再继续说下去。
巴任重新看向齐长生，道："你父亲的事情，是神殿内部的斗争，我无能为力。我猜你的筹码是镇守魔渊吧？"
齐长生点点头，没有否认。这位陛下看起来相貌粗豪，实则心思细密，齐长生早就知晓。
巴任道：“你这是替雪国解决祸患，这件事我会记在心里。对于这个孩子，你希望我怎么做？”
齐长生说："如果这孩子日后离开神殿时遇到麻烦，请陛下救他出来，送到南部的黑林部落，找到鬼斧萨克，取回我们寄养在那里的天马王。如果可以，最好能把他送出乌拉山的大峡谷，后面就看他自己的造化了。"
巴任手指轻叩桌面，良久之后，才道："我让莉娅来办。她是我们王室与神殿之间的传话人，在那里也有些根基。"
莉娅冲齐长生点了点头。
齐长生站起来，正色拱手："多谢陛下。"
巴任摆了摆手："别谢我。我帮你也是帮自己。"
他又看了安然一眼，道："况且这孩子，将来应该是个很了不起的人，如果能给玄寂找点麻烦，我是很愿意看到的。"
安然不知道该怎么接这句话。他只是站起来，朝巴任深深鞠了一躬。
巴任看着他的样子，忽然轻轻笑了一下，很淡，像雪面上掠过的一丝风。
"去吧。"他说。
离开王宫时，天已经大亮。
亚特城的街道上积着厚厚的雪，踩上去"咯吱"作响。街边的商贩裹着皮裘，嘴里呼出一团团白气。
齐长生带着安然在一家杂货铺子买了两副“雪镜”、两顶皮帽和一顶厚实的帐篷，便离开亚特城，继续北行。
此时已是十月底，加上这场大雪，乌拉尔河开始结冰，已经不能再继续乘船了，二人便在城门附近的商行买了一辆“雪车”，用两头雪鹿拉着，沿着官道继续向北。
风从北面吹来，又干又冷，像砂纸刮在脸上。
安然戴上皮帽和雪镜，缩着脖子，墨猴窝在他怀里——背囊里太冷，它已经待不住了。安然身上的法袍不惧寒暑，怀里很温暖。
安然从来没走过这么辽阔孤寂的地方。四面八方都是白茫茫的一片，地平线变得又低又远，分不清哪里是天、哪里是地，天地之间空空荡荡，只有风和雪。人走在中间，小得像一粒沙。
二人就这样在冰天雪地里前行，早已看不见村庄和城镇，偶尔遇见还没来得及离开的牧民，便在毡帐中借宿，遇不到的话，齐长生就找个避风的地方支起帐篷来凑合一夜。
越往北，白天越短，黑夜越长。起初只是觉得太阳落得一天比一天早，后来，天光便只剩薄薄的一线，勉强撑一个时辰，就匆匆熄了。夜越来越长，长得仿佛没有尽头。
齐长生告诉安然，很快就要进入长夜了。在雪国北方，每年的年底都会进入漫长的黑夜，太阳不会升起，只有星星和月亮。大概持续两个多月，在第二年的二月初结束。然后到年中的时候，又会出现两个多月的长日，太阳一直不落。
安然很惊讶，他第一次听说这样的奇事。想了想，问道：“那其他时间呢？”
齐长生道：“其他时间昼夜交替，不过长短不同。”
安然点头表示明白了。
这天夜里，天出奇地晴，没有风，也没有云，雪原上静得能听见雪鹿咀嚼干草的声响。
安然睡不踏实，钻出帐篷透气，一抬头，整个人僵在了原地。
北方的天幕上，悬着一道巨大的光带。
起初只是淡淡的一抹绿，像谁用笔在天上轻轻扫了一道。可就在他望着的时候，那道光活了，它开始流动，开始舒卷，开始燃烧。绿光如幕布般从天顶垂落，边缘泛出紫色，又揉进一缕绯红，像迷雾，像雨幕，像神龙，像一条横贯长空的大河。它安静地舞着，时而散作漫天流光，时而拧成一根撑天的光柱，把整片雪原映得明明灭灭。
瑰丽，梦幻，奇异，神秘。
安然仰着头，忘了冷，忘了风，也忘了自己身在何处。他说不出话，天地间所有的语言，在这样的景象面前，都显得干瘪枯瘦、索然无味。
不知过了多久，他忽然觉得，有什么东西顺着眼睛落了下来，落进心里，又从心里一路坠下去，坠进魂海深处。
也就在这一瞬，魂海深处，猛地一震。
魂池里的池水忽然暴涨，碧色的水光一波一波地向外扩，每一波都比上一波更远，魂力如潮水一般涌出，向四方铺开。
魂池中的魂树轻轻摇曳，枝叶间碧光流转。树根在池底深处缓缓延伸，每延伸一寸，魂池的边界就向外推一寸。
池水越来越多，越来越深。
一百五十丈，两百丈，两百五十丈，三百丈，一里之内，风、雪、积雪下冬眠的蛇虫小兽，全都感觉得清清楚楚，一切都在掌控之下。
第三重天，玄天境。
安然缓缓闭上眼睛，又缓缓睁开。头顶的幻光仍在流淌，无声无息，仿佛天地只为他一个人，独自盛放了这一场绚烂无比的焰火。
他一路走来背负的那些沉甸甸的东西，忽然都变轻了，像雪一样，化开，飘散。整个人像是从皮肉到骨头，从骨头到魂海，都被洗了一遍。
齐长生不知什么时候已经走出帐篷。他看着安然的背影，没有说话，只是嘴角弯了一下。
安然转过身来，眼睛亮得惊人。
"齐伯伯。"他的声音有些发颤，"我……好像又进了一步，到了第三重天了，叫‘玄天’。"
齐长生笑着点点头，说道：“别人修炼三年破一境都是天才了，你倒好，一年破了三境了。”
安然不好意思地笑了。然后指着天空，问道：“这是什么？”
齐长生轻轻道：“雪国人叫它‘星雨’，因为像是星星下的雨，也有人叫它‘灵舞’，传说是精灵在跳舞。”
安然望着天空中开始慢慢消失的流光，喃喃道：“我喜欢‘星雨’这个名字。”
"嗯，我也喜欢。"齐长生说，"早点睡吧，别太晚了，明天还要赶路。"
半个月后，白天已经短得像兔子的尾巴。太阳不再完全升起，只是低低地擦着地平线滑过去，在雪原上拖出一道长长的影子，便又沉了下去。
那时的天空是一种深邃的蓝紫色，天边则是朦胧的粉色，冷峻，奇异，美得不似人间。
再往后，太阳干脆不再露面，长夜彻底接管了这片土地。
可这夜并不黑。
夜空无比璀璨和清晰，星星密密麻麻地缀满天幕，亮得仿佛一伸手就能摘下来。明月高悬，月光洒在雪地上，整片雪原泛着幽幽的银白，梦幻，迷离。天地间安静极了，只有雪鹿的蹄子踩进雪里，发出"咯吱、咯吱"的轻响。
就是在这样的长夜里又走了很久，安然和齐长生终于来到了大雪山下。
远远地，安然的脚步顿住了。
那座山极高，高得几乎要顶着天，通体覆盖着白雪，在星光和月色下泛着清冷的光。而山脚、山腰，直至云雾缭绕的峰顶，竟有无数灯火星星点点，连成一片。远远望去，整座大雪山仿佛在燃烧，在发光。
他见过天门城的山，见过迷雾森林的神树，见过戈壁的石头，见过萨茹大草原的天，见过乌拉山大峡谷的激流险滩。可他从没见过这样的景象。
太神圣了，像是不属于人间。
安然怔怔地望着，只觉得魂海深处又是一震。
魂池里的池水轻轻荡漾，一圈接着一圈，魂力无声地生长，像潮水悄悄漫过河堤。可漫到某处，忽然停住了——池底仿佛横着一道看不见的坎，魂力涨到那里，便再也过不去了。
离第四重天的门槛，还差着一步。
安然缓缓吐出一口白气，把心头那点悸动压了下去。
他忽然有些紧张。
像是站在一扇巨大的门前，知道门后面是他从未见过的世界，而他要推开那扇门，走进去。
"七个月了。"齐长生在他身边站定，望着满山灯火，沉默了很久，才道，"神殿就在上面。快到了。"
安然重重地“嗯”了一声。