主题
第32章 长河渡心关
穿过峡谷，眼前便豁然开朗了。
山势渐趋平缓，前方是一片辽阔的寒地林海，一直延伸到视线尽头。
“进入雪国了。”齐长生说道。
安然回头望了一眼，身后的峡谷幽暗阴沉。
“齐伯伯，这里就是你的家乡吗？”
“我生在神殿。”齐长生向前望去，语气平淡，“神殿在雪国最北边，我在那里长大。不过这里已是雪国，也算是我的家乡了吧。”
安然“哦”了一声，没有多问。
齐长生边走边给安然讲起了雪国的情形。
“雪国东起东海，西至西海，东西两万里。南边挨着乌拉山脉，北边是北海，南北八千里。”
安然在心里默默算了一下，倒吸一口凉气。
齐长生继续道：“雪国是世上最大的国家，是大元的两倍、大金的四倍。不过人口却比大元和大金都要少得多。雪国太大了，从南到北，完全是三个不同的世界。”
他指了指前面的林子：“从这里往北两千里的南部地带，相对暖和，树木丰茂，以落叶松为主。一年有七八个月是冬天，九月十月开始下雪，到来年四月才回暖。雪国一半以上的人口都在南部，过定居日子，搭双层木屋，或者挖地穴住。靠打猎、伐木、采集过日子，也有少量耕地。”
“再往北呢？”
“苔原。”齐长生道，“树没了，只有苔藓和低矮的灌木。那边的人以游牧为主，住帐篷，养雪鹿。每年冬天来之前，往南迁到针叶林带的北缘，天气回暖了再往北走。他们跟定居的南部人常闹摩擦。”
“那最北边呢？”
“冰原。”齐长生道，“常年冰天雪地，没有树木，人也很少，住冰屋、雪屋，靠打猎、捕鱼过活。冬天凿开冰面捕鱼，或者组队乘雪车一直往北到北海边，捕猎海兽。”
他顿了顿，又道：“雪国从东到西，有三条大河——松落江、乌拉尔河、乌苏里河。都发源于乌拉山脉，向北流入北海。其中乌拉尔河叫'母河'，沿河是雪国主要的人口聚居地。我们后面就走乌拉尔河，一路到大雪山脚下，神殿就在乌拉尔河入海口附近的大雪山上。”
齐长生望向北方，“很多雪国人一辈子最大的心愿，就是沿着乌拉尔河一路向北，走到大雪山脚下，看一眼圣山和神殿。”
齐长生抬头望了望天，道：“现在已是十月底，南部的冬天马上就要来了，不到一个月，河面就会结冰了。咱们最好在结冰之前走完水路。”
安然点头，忽然又问：“天马王怎么办？”
这也是齐长生在考虑的事。天马王生活在草原上，怕是经受不住冰原上的天寒地冻。他沉吟片刻，道：“前面有个黑林部落，不远。有个很厉害的灵师，叫'鬼斧'，以前有过一面之缘，我去问问，能不能寄养在那里，来年你来取。”
安然对这个“鬼斧”很感兴趣，齐长生便跟他简单说了一下。
“鬼斧”名叫萨克。黑林部落很小，已经几代没有出过修真者了。萨克资质极好，却一直不自知，也无人知。他自小跟着父亲伐木，因为体内有灵力滋养气脉和身体，力气、反应都远超常人。旁人只当他天生神力，他自己也这么以为。到了三十多岁，灵力积蓄到极处，“灵满而溢”，竟自动开辟了窍穴，无师自通地走上了修行之路。
他几十年伐木，也用了几十年斧头，踏上修行之路后，选的武器自然也是斧头。他的斧法是在一日日的砍伐中磨出来的，自然而然，浑然天成。后来有个来收购灵材的修真者商人路过此地，撞见萨克使斧，看得目瞪口呆。消息传出去，不少人前来挑战，都被萨克击败，渐渐地，“鬼斧”之名便在雪国南部地区传开了。
齐长生年轻时离开神殿，穿过雪国南下，途经黑林部落，见过萨克，没有什么太深的交情。
齐长生好像忽然想到了什么，笑着问安然：“你知道你阿公的绰号是什么吗？”
安然不禁愕然。他还真没听说过，从小都只听到别人喊阿公“盟主”。
“神弓。”齐长生面露追忆之色，嘴角微微噙着笑意。
“神弓？鬼斧神弓？”安然是真的有些被惊到。
齐长生笑着摇摇头，“只是巧合，跟这个鬼斧没什么关系的。你外公的武器就是一张弓，是很厉害的法宝，叫‘威龙’，配六只‘霹雳’箭。先以强大的神识远程锁定敌人，在敌人两眼一抹黑的情况下，一箭射出。如果对方不是至强者，基本就死定了，即便是至强者，想要脱逃也不容易，只要还在你阿公神识和念力覆盖范围内，霹雳箭就可以一直追杀对方，除非对方的念力或灵力超过你阿公或者速度能快过霹雳箭，否则极难摆脱。”
说道这里，齐长生顿了顿，表情变得凝重，“不过上次登城的两个妖王，一头豹子和一只老鹰，却是妖族速度最快的两个，我想，这应该不是偶然，对方是在针对你阿公。”
安然问道：“它们可以躲过阿公的箭？”
齐长生点点头，又摇摇头，“看运气吧，不过确实是有机会逃掉的。只是，你阿公上次却并没有携带威龙弓和霹雳箭。”
“为什么？”安然疑惑问道，不过话一出口，自己就想明白了，面色有些苍白。
齐长生看了他一眼，露出一个温和的笑容，道：“是的，你阿公这一年来神魂耗损过于严重，神识远不如对方，即便带了弓箭，也无法在对方感知范围外锁定它们。所以，只能借助天门关的阵法与对方搏杀，而近身却是妖族的强项。”
安然神情黯然，默然不语。
齐长生伸手摸了摸他的头发，安慰道：“你不用自责，其实就算不为你耗损神魂，还是会被人找到其他机会的。暗箭难防，既然被对方盯上了，那些躲在暗处的敌人以有心算无心，总会找到机会的。”
安然沉默了一会儿，轻轻嗯了一声。
齐长生继续道：“你阿公的弓箭，放在你阿妈留给你的那个玉簪里了。里面还有其他一些东西，都是你外公给你准备的。等你成为念师，就可以打开玉簪了。”
安然闻言有些惊讶，想了想，问道：“要是我成为灵师了呢？”
齐长生笑道：“你阿公说，有九成把握你会成为念师，运气再好点，甚至可以成为灵念师。不过，就算只成为灵师，你阿爸留给你的那个玉牌里面，也有不少好东西呢。”
安然一下子觉得心里满满的有些疼痛，鼻子酸酸的，眼角开始湿润。
齐长生看了看，又道：“有个不怎么好的消息。”
安然抽了抽鼻子，问道：“什么消息？”
齐长生露出一丝无奈，“不管是玉簪，还是玉牌，都有些特殊的禁制，只能是有梁家或者安家血脉的人，才能打开。所以，我是没有办法帮你取出里面的东西的。”
安然：“……”
齐长生接着道：“当然，好消息是你以后肯定可以打开一个的。”
安然：“……”
齐长生转了话题，“鬼斧萨克虽然不错，但与你阿公境界差得太远了，四十年前萨克勉强算是高级灵师，而你阿公已经是至强者了。所以没有人会把他们并称，只是我刚才提到鬼斧，不免想到你阿公。”
安然点点头。
黑林部落就在乌拉尔河边，一片黑松林的深处。
部落不大，一百来座木屋，散落在林间空地上。木屋都是双层的，两层木板之间填着干燥的苔藓，窗子蒙着半透明的鱼鳔，透进来的光昏黄而暖。屋外堆着劈好的柴火，一垛一垛码得整整齐齐。几条狗卧在门口，见了生人先叫了两声，被屋里的人呵斥一声，便不叫了，只拿眼睛警惕地盯着。
齐长生和安然进了部落，很快便被几个汉子围住。他们穿着厚重的皮裘，皮肤粗糙，说话声音洪亮。安然一句也听不懂，齐长生倒是可以用雪国官话与他们交谈。
汉子们一听有远客要寄养马匹，都围上来看天马王。天马王站在那里，通体雪白，额上独角，气度昂然，看得众人啧啧称奇，议论纷纷。
一个苍老的声音从人群后面传来。
“都让开。”
众人立刻安静下来，自动向两边分开。一个高大老人慢慢走来。
齐长生已经是身材极为修长了，这个老人竟然比他还要高出半头，只是背微微有些驼，一张脸被风霜刻满了皱纹。他穿着一件旧皮裘，袖口磨得发白，身上隐隐有一股气息，让安然感觉到老人的不简单。
老人的目光越过众人，落在齐长生身上，露出一丝笑意，显然还记得齐长生。
老人走到齐长生面前，笑着拍了拍他的肩膀，齐长生也笑着拍了拍老人的肩膀。
两人用雪国官话交谈了一会儿，老人目光扫了一眼天马王，最后停在安然脸上。
“小娃娃，你骑的是天马？”老人问。
安然正看着老人腰间那柄大斧头，斧柄已经磨得发亮，斧刃却极新，寒光闪闪。闻言不禁一愣，他听不懂雪国话，之前忘了让齐伯伯教自己了。
齐长生转头对安然说：“这就是‘鬼斧’萨克，现在是这个部落的族长了。他刚刚问你，骑的是不是天马？”
安然冲老人点了点头。
萨克又与齐长生谈了片刻，痛快答应了寄养天马王的请求。
齐长生付了十灵铢，约定来年安然来取。萨克也不矫情，收了灵铢，朝安然点了点头。
天马王虽然没有神识，无法与安然交流，但毕竟已近妖兽，灵性极高。安然跟它比划了好一阵，指指萨克，指指部落，又指指自己，指指北方，最后往南边指了指，示意自己会回来。
天马王低下头，拱了拱他的掌心。
“乖。”安然轻声道，“明年我来接你。”
天马王打了个响鼻，像是听懂了。
齐长生和安然在黑林部落吃了顿饭。都是安然从未见过的山珍野味，味道极好。
饭后，二人便离开了黑林部落。走出很远，安然回头看了一眼，天马王仍望着自己，白色的鬃毛在风中微微飘动。
安然收回目光，跟上了齐长生的脚步。
齐长生从渔民手里买了一条木船，又买了些干粮、腌鱼，便带着安然上了船。
十月底，乌拉尔河的水量仍然充沛。河面宽阔，少说也有百余丈，两岸是黑松林，树影倒映在水中，墨绿一片。水流湍急，木船顺流而下，一日能行三百里。
齐长生盘腿坐在船头，安然坐在船尾，墨猴蹲在他膝头，二人一猴都望着两岸的风景。
船行不久，两岸的村庄和城镇渐渐多了起来，木屋、码头、渔船，炊烟袅袅。偶尔经过稍大的城镇，便能看见河面上船只来往，有渔船，有货船，也有挂着旗子的商船。
第六日午后，前方出现了一座大城，沿河而建，码头上桅杆如林，人流熙攘。城门上挂着一块大匾，用雪国文写了三个大字。
齐长生把船靠了岸，对安然说：“这是西洛城，咱们进城一趟，把你猎杀的鳄鱼的材料卖了。”
两人进了城。西洛城不大不小，却是乌拉尔河上的要冲，南北货物在此汇聚，商行林立。
齐长生带着安然在一条最大的街上找到一家门面气派的商行，告诉安然，这家店铺叫“宝利来商行”，是宝利来商盟开的，专门收购灵材、妖兽材料、矿石、药材，也兼营零售。宝利来商盟是大金帝国的巨贾联盟，生意做得很大，几乎遍布各地，与大元王朝的融通商行齐名，是世间最大的两个商业组织，也是竞争对手。
齐长生带着安然进了店铺，跟管事谈了价，把鳄皮、长筋、利齿、内丹一件件摆出来。管事是个识货的中年人，仔细验看过后，报了三百二十灵铢。
齐长生没有还价，点头成交。三百二十灵铢，与先前预估的差不多。管事给了三张灵票，又另给了二十枚灵铢，齐长生让安然一并收进了荷包。
出了商行，两人找了间饭馆吃了顿热饭，又采购了些干粮、药材和几坛烧酒，便回到码头，解缆上船，继续北行。
此时天色已暗，河面上只剩零星的渔火。木船顺流而下，两岸的树林在夜色中化成了一道暗沉沉的墙。
安然缩在船尾，裹着斗篷，看着河面上的碎金般的灯火渐渐远去。
夜深了，河上起了风。
安然刚要闭眼睡一会，齐长生忽然低声道：“别睡。前面有船。”
安然一惊，坐直身子，朝前方望去。夜色中，河面上什么都看不清，只有风声和水声。
“哪儿？”
“左前方，刚从岸边驶出来的。”齐长生的声音很平静，“从我们离开宝利来商行，就一直有人盯着。”
安然心里一沉：“图财？”
“嗯。”齐长生道，“你卖了鳄鱼材料，三百多灵铢，身上穿的又是法袍。可你没带储物法宝——在他们眼里，灵票和灵铢都揣在身上，是只肥羊。”
安然想明白了。宝利来商行里的人，看见他一个十来岁的少年，穿着不菲的法袍，却把灵票揣在怀里，连个储物腰带都没有。这在修真者眼中，几乎等于“好欺负”三个字写在脸上。
“两个人，一个念师，一个灵师。”齐长生补了一句。
安然吸了口凉气，问道：“齐伯伯，怎么办？”
齐长生反问：“你想怎么处理？”
安然想了想，犹豫了一下，才说道：“我用魔音球把他们弄晕，然后咱们走？”
齐长生笑了笑，不置可否。
安然看着他的表情，心里隐隐觉得不太对，但一时间又说不上来哪里不对。
两船的距离越来越近了。
安然神识外放，百丈之内的情况清清楚楚。前方那艘船比他们的大些，船上站着两个人。一个穿灰衣，身形精瘦，气息内敛，像一把收在鞘里的刀，应该是那名念师；另一个身穿黑衣，膀大腰圆，气血旺盛，此时双膝微曲，已经蓄势待发，应该是那名灵师。
两船相距不到二十丈时，对方动了。
灰衣念师双手一抬，河面上的水猛地炸起，化作两支水箭，尖锐凌厉，直朝齐长生和安然劈来。
水箭离着安然齐长生的小船还有数丈，便“噗”地溃散了，像撞上了一堵无形的墙。
齐长生连手都没抬，只是坐在船头，神色不变。
灰衣念师脸色一变，还没来得及反应，黑衣灵师已经动了。他从船头纵身一跃，身形如电，跨越两船之间的水面，落在安然和齐长生的船上，脚下的木板“吱嘎”一声，仿佛不堪重负。
他一拳轰出。
灵力凝成拳劲，隔空砸向齐长生，拳风刚猛，刮得安然的脸上生疼。
安然来不及多想，已经从背囊里取出了魔音球。
魂力注入。
圆球在他掌心疾旋，嗡鸣声骤起。不是先前那般轻柔如风铃，而是尖锐、急促，像一根针直直钻进脑仁里。
灰衣念师和黑衣灵师同时闷哼一声。
灰衣念师在对面船上，身子一歪，双手抱头，单膝跪地，脸上的表情痛苦扭曲，片刻后倒了下去。
黑衣灵师就站在他们船上，离安然不过一丈。他的拳已经挥到一半，却猛地僵住，两眼发直，整个人像被人掐住了喉咙，摇了两摇，“砰”地一声栽倒。
从安然取出魔音球到两人倒下，前后不过两息。
可安然自己也不太好受。
他注入的魂力太多了。魔音球转得太猛，此时脑中天旋地转，他扶着船舷，干呕了两下，额头全是冷汗。
齐长生事先修炼了《生魂篇》功法，神魂大进，在安然取出魔音球的瞬间便调动了神魂和念力，封住听觉，护住魂海，所以魔音球对他没有多大影响。
他站起身来，念力一动。
河面上的水猛地涌起，分成两股，将倒在甲板上的黑衣灵师和对岸船上的灰衣念师各自裹住，瞬间结成了冰。
齐长生又一动念，两座冰雕骤然碎裂，炸成无数冰渣，随即长袖一挥，碎冰落入河水，翻涌着沉入河底。
对方的船也被击穿船底，河水灌入，很快便沉了下去，只剩一圈旋涡在夜色中慢慢消散。
河面恢复了平静，像什么都没有发生过。
安然扶着船舷，慢慢直起身子，脸色仍然发白。他望着河面上消散的旋涡，张了张嘴，半天没说出话来。
齐长生转过身来，看着他。
他的表情很严肃。
“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”齐长生的声音不高，但每个字都很重。
安然没有说话。
“如果一开始能吓退他们，那也就罢了。”齐长生道，“可魔音球一旦用了，就不一样了。”
他顿了一下，道：“你想想，万一他们神魂伤势不重，醒过来之后还记得——一个十来岁的少年，有一件能攻击神魂的宝物——你觉得会怎样？”
安然打了个寒噤。他明白了。
“到时候，来杀咱们的，就不只是他们两个了。”安然的声音有些涩。
“是的。”齐长生点头，“魂修断绝无数年。你一个少年，身上有一件能攻神魂的魂器，这消息要是传出去，弄不好连某些至强者都会惊动。”
安然沉默了很久。
“我明白了。”他说。然后又补了一句，“齐伯伯，这两个人今天要是不死，他们以后还会抢别人的吧？”
齐长生看着他，过了片刻，缓缓点了点头。
“记住。”齐长生说，“修炼神魂的功法、能攻击神魂的器物，绝不要轻易动用。一旦动用，就必须确保不泄露。否则，会给你自己带来天大的麻烦。”
安然点了点头，把魔音球收好，手指微微发抖。
夜风从河面上吹过来，带着初冬的寒意。木船在水流中轻轻摇晃，两岸的黑松林已经看不见了，只有漆黑一片。
安然坐下来，抱着膝盖，望着河面上粼粼的碎光，很久没有说话。
他知道齐伯伯做得对。
可他心里还是有些发沉。
……
同一时刻，远在七八千里之外的大雪山之巅，神殿地下，有一间密室。
密室没有窗，只有四壁上嵌着的几颗夜明珠，散发出幽幽的冷光。室中有一张石台，台上搁着一只玉瓶，瓶中盛着半瓶暗红色的液体。
玄寂正咬在一个苍白年轻男子的脖颈上。
那男子已经没有了气息，脸白得像纸，嘴唇乌青，身体干瘦，像被抽干了什么东西。玄寂的喉结微微滚动，吞咽了几口，随即松开了口。
他直起身来，面色比方才红润了不少。
他走到石台旁，拿起那只玉瓶，将瓶中暗红色的液体倒尽——那是他刚刚从体内排出的“废血”，浊而沉，带着一股腥甜的臭气。
倒完之后，玄寂整了整衣袍，理了理领口，转身推开密室的石门，走了出去。
门外，一个黑衣人匍匐在地，一动不动。
玄寂没有看他，径直向前走去。黑衣人等他走远，才爬起来进入密室，将那具干瘦的尸体拖起来，扔进门外的排污渠。然后取出一瓶无色的药水，倾入渠中。药水接触到尸身，发出轻微的“嗤嗤”声，尸身便在药水中一寸一寸地消融，化成一摊淡红色的血水，顺着渠水流走了。
像这个人从来没有来过世间一样。
玄寂已经回到了神殿正殿。
他沿着长长的石阶走上去，坐在光明神座上。大殿穹顶极高，光明从上方洒下来，落在他身上，照得他面容清癯、眉目庄严，与方才在密室中的模样判若两人。
大殿后方的阴影里，走出一个黑衣人。
那人匍匐在玄寂脚下，轻声说了一句：
“他们已经进入雪国了。”
玄寂没有动。
片刻之后，他嘴角微微弯起，露出一个极淡的笑。
他挥了挥手。
黑衣人匍匐着退后，消失在阴影里。
大殿安静下来，只有穹顶落下的光，照着光明神座上端坐的人影。