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第14章 飞船闻烈焰
第二日一早安然就起床了，洗漱过后，随着齐长生离开驿馆，去了城门口。
已经问过驿馆的馆长，飞船的起降场在西城外，但是买票的地方在各个城门口都有，到了就能看到。
安然马上回忆起，昨日刚入城确实看见一间很小的屋子，门口挂着个牌子写着“票”字，想来就是售卖飞船船票的地方了。
到了地方，发现还没开门，他们来得太早了。先找个地方吃了早饭，一壶加了奶的茶，一人两个馒头形状的点心，都是甜的，安然有些吃不惯。
两人吃过早饭，又在挂着“票”字木牌的店铺门口站了一炷香，终于有人来开门了。见了门口的二人，一边掏钥匙一边问道：“坐飞船的？”
安然连忙点头。
等那人开门进屋，安然和齐长生跟着进入，里面陈设极为简单，一个柜子、一张桌子、一把大椅子、一个高凳、两条长凳。
那人从柜子里取出一个木匣，又锁上柜子，然后坐在桌后的大椅子上，打开抽屉，取出另一个木匣。然后问道：“去哪里？”
齐长生在对面的高凳上坐下，问道：“你们这的飞船都去哪？”
那人抬头看了他一眼，“外地的？”
齐长生点头。
“三条路线，一条去往永安，一条去往屏西，一条去往镇海。”
“去往屏西，要多久？经停何处？”齐长生继续问道。
那人略显不耐，但还是答道：“十日。”又从抽屉里拿出一个薄薄的册子，扔给齐长生，“经停的地方自己看。”
齐长生拿起册子，找到屏西的一页，看了看，就放回了桌上。
站在他背后的安然只瞄了一眼，就看清了上面曲曲折折的一条红线，和五个红色的名字——南安、临川、渭阳、石城、屏西。
齐长生道：“两个人，到屏西。”
那人打开从柜子里取出的木匣，里面有大小不一的四个格子，分别放着四种颜色的圆环，看样子圆环是可以带在手腕上的。
“那就是全程票。普通舱四人一间，每人四十金币，上等舱两人一间，每人八十金币，豪华舱一间二百四十金币，贵宾舱一间八百金币。”那人又看了一眼安然，说道：“你们俩买豪华舱和贵宾舱的话，一张票就够了，普通舱和上等舱需要两张票。”
齐长生点点头，取出八枚白铢，放在桌上，往前推了推，道：“一间贵宾舱。”
那人眼睛立马亮了起来，脸上堆起笑容，拿起灵铢仔细检查过，小心翼翼收入袖中，然后从最小的格子里取出一个刻着“庚”字和“屏西”二字的金色的手环，恭恭敬敬递给齐长生，说道：“贵客，明日正午十二时启航，请务必赶在九时到西门口集合，有马车带你们去起降场，要是迟了就要自己赶过去了，如果错过十二时，那这钱就白花了。”
齐长生接过后，点点头，便欲起身离开，那人连忙又道：“贵客莫急，飞船只认票、不认人，你可得保管好了。还有不能携带大件行李，超过规定的需要加钱。”
齐长生点头，道了声谢，便带着安然离开了。
这一日二人便在南安城四处闲逛。
齐长生给安然买了一个淡金色的小荷包，里面放了十枚白铢、一百枚金币、一百枚银币，让他看见喜欢的东西自己买。
安然有些激动，这是他第一次有了自己的钱包。郑重谢过齐长生后，仔仔细细系在腰带上，拽了拽，很结实。走几步就忍不住低头瞧瞧。看得齐长生忍俊不禁。
在一家名为“看看”的杂货铺，安然看见一个可以斜挎在肩上的小背囊，方便放点随身小物件，六十铜币买了下来。又花四十铜币买了一把小木梳、一块面巾、一面小镜子、一只清洁牙齿的牙刮子，都放到自己的小背囊里。总共花了一枚银币，买了这些东西，少年心满意足离开了店铺。
白袍玉带佩荷包的翩翩少年郎，斜挎着一个背囊，瞧得齐长生直摇头。但少年好像很开心，脚步都轻快了许多。
那只墨猴也是好新鲜的，午饭喝了一小杯酒后，发现了少年的新装备，就爬到背囊上睡起来。安然觉得好笑，又怕它掉下去，就给放到背囊里了，口没有扎紧，留点缝透气。于是小猴暂时有了安稳窝。
翌日天未亮，安然就醒了。
少年心里揣着事，翻了几回身实在睡不着了，索性起床洗漱。齐长生也便陪着他一起早起。
驿馆的早饭是热粥和咸菜，两人简单吃过，便往西城门去了。
到了地方，天光已经大亮。此时已经站了好些人，三三两两聚在一起说话。
九时刚到，便驶来一队马车，每辆车上都挂着一面旗，上书“飞船接送”四个字。排队的人依次上车，齐长生带着安然也上了车。
马车出了城门，沿官道往西跑了约莫一个时辰，前方地势渐渐开阔，安然便瞧见了远处一个庞然大物。
那是一条巨大的船。
到得近前，瞧着更加高大。船身少说也有百十来丈，宽也有二十来丈，通体覆着一种灰白色的材料，隐隐泛着金属光泽。船腹浑圆饱满，两侧各伸出两片短翼，翼面刻满密密麻麻的纹路，在晨光中闪着奇异的光芒。即便没有桅杆，整条船也有数十丈高。
马车直接驶到船腹下方。安然仰着脑袋，嘴巴张得老大，半天没合上。
齐长生在一旁说道：“这艘算是中等大小的，载客一千多人没问题。”
下车后，众人由穿着统一制服的侍者引导，来到一道舷梯旁，验过票后便可上船。
见齐长生是金色手环，立刻有侍者上前，单独引着二人来到旁边一个吊舱，直接进入船内。
出了吊舱，便身处飞船的最底层了，里面已经密密麻麻摆满了大大小小的木箱，应该是货舱。随着侍者往上一层，还在甲板之下，是食堂、商铺和一些消遣的去处。再爬一层楼梯便来到了甲板之上。安然看见上面的舱房看着像座山，共有四层，越往上房间越少。
船头船尾空间还比较大，但是两侧贴着船舷的通道并不太宽敞，侍者带着他们一直爬到最上一层。
这一层显得很宽敞，中间两排房间，前后都有宽大的桌椅，应该是供人休息的。侍者最后把他们带到一间门上挂着“庚”字木牌的房间门口，恭恭敬敬道：“贵客，这就是二位的房间了，有简单的阵法防护，需要用手环才可以打开门。”说着抬手指向门上一个圆形的图案。
齐长生把手环靠在上面，门上闪过一个极淡的微光，然后咔的一声打开了。
安然感觉很是神奇。
房间很大，里面有两张床，被褥叠得整整齐齐。靠窗有一套桌椅、一个柜子。角落里还有一张矮榻，铺了软垫。床尾对着的墙上，有两个小门，一个挂着“盥洗室”的木牌，一个挂着“修炼室”的木牌。
侍者介绍道：“已经提前给两位准备了两张床，里面有专门洗漱、方便的房间，还有一个修炼室，不过启动微型聚灵阵的灵石需要贵客自己出。”
齐长生推门看了看那间修炼室，里头不过丈许见方，地上刻着一个圆形阵纹，中央嵌着一块拳头大的灵石，已经有些暗淡了。
齐长生问道：“启动一次需要多少灵石？”
侍者答道：“如果是我们提供的灵石，一块大概可以修炼两个时辰，一灵铢一块。当然贵客可以使用自己的灵石。”
齐长生点点头，掏出十枚灵铢，递给侍者：“先给我拿十块灵石。”
侍者开心接过，这十枚灵铢，他可以提成十枚金币，差不多顶他半年的工钱了，于是介绍得愈发详细。
“贵客，如果你们不想去负一层的食堂吃饭，我可以直接帮你们送到房间里。摇一摇门后的铃铛，我会马上赶过来。桌上的册子里所有的菜品、酒水，还有很多商铺的货物都在里面，你也可以让我代为购买。”说到这里，他略带一丝腼腆和紧张地笑了一下，“我跟那边的掌柜、伙计都很熟，可以稍微帮贵客讲讲价的。”
齐长生对这个年轻的侍者观感不错，笑了笑，取出一枚金币，递给他，说道：“谢谢小哥了，后面少不得麻烦你。”
侍者连忙恭恭敬敬接过，说道：“谢谢贵客，你什么事情尽管吩咐！”
这时安然问道：“请问这艘船最多可以载多少人？”
侍者忙道：“回公子话，这艘船最多能载一千二百人。不过很少有满载的时候，多的时候一千出头，少的时候连一半都不到。这次有八百多人，算是不错的了。”
安然哦了一声，又问道：“在临川、渭阳、石城都要停吗？”
侍者答道：“是的，公子，在临川、渭阳、石城都要停半天的，很多客人不是到屏西，会在中途港口下船。还有很多货物也是托运到这些地方的。”
见齐长生和安然都不再询问，侍者便告辞离开，说马上就把灵石送来。
桌上有一套茶具，凡俗物品，不过很是精致，还有一个精巧的小炉子，里面放着好像油脂的燃料。于是齐长生便取出蒙舍龙赠送的苦茶，开始冲泡。
安然则是好奇地在房间里查看，最后又跑出房间到外面四处观望。
齐长生茶尚未泡好，侍者便送来了灵石。
正午时分，安然感觉脚底一震，飞船开始缓慢上升，地面在慢慢远去了。
城墙越来越小，街道越来越细，南安城像一幅被卷起来的画，渐渐缩进天地之间。
飞船升到云层之上，平稳得几乎感觉不到在动。窗外是湛蓝的天，底下是翻涌的白云，远处天际线一望无际。
午后，齐长生带着安然去负一层转了转。
负一层很是热闹。食堂占了差不多半层地方，分左右两片，左边是普通食客的区域，长桌长凳，价钱便宜；右边要清净些，有隔断，有雅座，菜色也好一些。食堂旁边是几间商铺，卖灵果、灵酒、丹药、杂货的都有，还有下棋的棋室、喝茶的茶舍，不少客人正坐在里面消磨时光。
正值饭点，食堂里坐了不少人。安然跟着齐长生在右边找了个位子坐下，点了几样菜，正等着，忽然听见旁边一桌有人说话的声音很耳熟。
扭头一看，正是前日在驿馆见过的安西国商队的其中三人。一人四十来岁，留着短须，说话带着浓重的口音，正是商队的负责人。他旁边两个年轻些的汉子，穿一样的灰色武者服饰，胸口绣着一团火焰图案。
他们也认出了齐长生和安然，点了点头，算是打过招呼。
安然留意到那个图案，扯了扯齐长生的袖子，小声问：“齐伯伯，那是烈焰宗的人吗？”
齐长生看了一眼，点了点头，好奇道：“你怎么知道的？”
安然的眼睛立刻亮了起来，说道：“我从书上看到过，烈焰宗是炼器的大宗，宗门的标志就是火焰图案。”
齐长生点点头，没有说话。
吃过饭，齐长生去旁边的灵酒铺子买了两坛酒，是大元西南云川郡出产的“赤烧”，一坛八个金币，不算便宜。
提着酒，带着安然走到商队三人那桌，齐长生笑道：“前日同住一间驿馆，今日又同乘一条船，也算有缘。我这里有两坛酒，不知诸位有没有兴致共饮几杯？”
商队的人愣了愣，那短须中年人先反应过来，连忙起身，笑道：“那怎么好意思！先生太客气了，请坐请坐！”
众人重新落座，齐长生拍开酒坛泥封，顿时一股辛辣的酒香散开。
一个烈焰宗弟子眼睛一亮，赞道：“好酒！这是赤烧吧？闻着起码五年窖藏了。”
齐长生竖起大拇指，说道：“好见识！掌柜说正是五年窖藏。”
那人哈哈大笑，说道：“我没啥爱好，就贪这杯中之物，喝过的酒真是不少了，基本上一闻就知是啥酒。”
另一个烈焰宗弟子揶揄道：“赵师兄，你因为喝酒被宗门罚过多少次了？”
赵师兄也不恼，只是嘿嘿笑了两声。
安然抱着酒坛子给大家倒酒。
那赵师兄当先端起酒碗，喝了一口，满足地叹了口气。
两碗酒下肚，气氛渐渐活络起来。商队负责人姓孟，单名一个达字，安西国人，在大风商行做事，负责灵材生意，从大元、云泽各地采购炼器材料，运回安西国卖给烈焰宗和周边的器坊。两个烈焰宗弟子，一个叫赵丰年，一个叫孙涛，都是烈焰宗内门弟子，修的是炼体一道，这次是接了宗门跟随商队押送货物的任务。
安然一直在旁边安静地听着，等了一个空隙，忍不住开口问道：“赵大哥，你们烈焰宗是炼器的大宗，你们也会炼器吗？”
赵丰年喝得高兴，闻言哈哈一笑，拍了拍胸脯说：“我们烈焰宗，可是天下器道正宗！仝百炼大师听说过吧？我们烈焰宗的首席炼器师，天下数得着的大宗师！”
孙涛在旁边补了一句：“不过炼器是器堂师兄们的事，我们俩打打架还行，炼器这种精细活儿，沾不上边。”
安然有些失望，但很快又打起精神：“那你们见过炼器吗？都是怎么炼的？”
赵丰年挠了挠头，想了半天，说道：“见过倒是见过，具体怎么炼的……我跟你说，那炉子一开，好家伙，整个炼器室都是热的！听器堂的师兄说，炼器先得选材，选好材料了就要反复锻打，去除杂质，再根据要炼的东西调整火候，有的要猛火，有的要文火，有的还要淬炼好几遍。最后一步是附灵，让器物能承载灵力。附灵成功，一件灵器就算炼成了！”
安然听得极认真，追问道：“附灵是怎么附的？”
赵丰年张了张嘴，与孙涛对视一眼，都有些讪讪。孙涛说：“这个……我们真说不清楚。听说是要用灵力一点点刻画灵纹。器堂的师兄都要学好几年，我们哪懂啊。”
赵丰年赶紧把话接过去：“不过我听器堂一个师兄说过，炼器最难的就是附灵了。他说相同材料和手法炼制出来的灵器或法宝，有人附灵后能成为精品，有人只能弄成普通货色。”
安然眼睛一亮，这句话他默默记住了。
齐长生在一旁听着，始终没有插话，只是偶尔端起酒碗喝一口，脸上带着淡淡的笑意。
后来赵丰年又讲了几件烈焰宗的见闻——哪位长老炼出过一件极品法宝，哪个师兄因为火候没控好炸了炉子，哪种矿石最近涨了价——都是些碎碎的闲话，但对安然来说，每一段都新鲜得不得了。
孟达在旁边笑着摇头：“赵兄弟一开口就停不住，小兄弟倒是听得认真。”
安然说：“我以前只见过孙伯打铁，没见过炼器。赵大哥说的这些，我都记住了。”
赵丰年大笑，又给自己倒了碗酒，说道：“小兄弟，你要是真想学炼器，以后来我们烈焰宗，我给你引荐！”
安然笑了笑，没有接话，但眼底的光被齐长生看在了眼里。
酒席散后，安然跟着齐长生回到庚字号房，把赵丰年说的那些话在脑子里又过了一遍。“附灵最难”，这句话他记住了。
飞船平稳地往西飞着。安然趴在窗口，看底下的山河缓缓后退，田野、村庄、河流、道路，都小得像棋盘上的格子，偶有一两片白云从船腹下飘过，被撕扯成一缕缕薄纱。
傍晚时分，晚霞把半边天烧得通红，甲板上陆陆续续来了不少人，有饭后散步的，有凭栏看风景的，也有搬了凳子乘凉的。夜风比白天凉了许多，吹在身上很是舒服。
安然拉着齐长生也去了一层甲板，站在船头看风景。
一个五六岁的孩子在甲板上跑来跑去，被父亲一把拎住，夹在胳膊底下，孩子哇哇叫了两声，也不哭，倒咯咯笑起来。
等天彻底黑下来，甲板两侧挂起灯笼，勉强照亮甲板，更远处则是无边无际的黑暗。
忽然，齐长生皱起眉头，抬头看向天空更高处。安然顺着他的视线看去，隐约可见两个红点正迅速接近飞船。
很快，飞船的防护阵法开启，一层光罩迅速覆盖了船身。
甲板上的人还没反应过来，飞船上方已经出现了一对巨大的猩红的眼睛。
有经验的人脸色一变，立刻就往船舱跑。那个五六岁的孩子也被父亲抱着跑向船舱，母亲惊慌地跟在后面。甲板上一时乱作一团。
飞船上的护卫已经动了。五名灵师冲到船头，大喊：“所有乘客回舱！不要在甲板停留！”
两名念师站到靠后一点的位置，齐长生带着安然退到二人身后。
借着灯笼的微光，已经可以看到飞船光罩之外，有一个巨大的黑影逼近，是一只翼展十余丈的妖禽，翼尖和腹部隐约泛着暗红色的光，生着鹰隼般的利喙和利爪，头颅两侧长着两根弯曲的角，两个猩红的眼睛像是夜空里的鬼火。
妖禽转瞬即至。翅膀扇动带起的狂风把飞船吹得直晃，几名灵师脚下打滑，险些站不稳。
那面光罩在妖禽撞上来的一瞬间发出刺耳的撕裂声，有几道纹路开始蔓延，不过最终没有碎裂。妖禽被弹开，在空中翻了个身，发出一声愤怒的尖叫，震得众人耳膜发疼。
五名灵师趁势出手。刀光、枪影、火焰拳罡一齐朝妖禽打去，有几下打中了，在妖禽身上爆出火星，但似乎没能造成什么伤害，反而激起了妖禽的凶性。
妖禽再次俯冲，这一回它没有撞光罩，而是用双爪直接抓向光罩，嗤啦一声，光罩被撕开了一个大口子。利爪划过船舷，金属蒙皮像纸一样被撕开，火星四溅。一名灵师躲避不及，被碎屑扫中，整个人飞出去撞在舱壁上，闷哼一声，滑倒在地。
防护光罩破裂，在操控室的一名念师瞬间脸色苍白，额头冒出冷汗，拼命输出念力想要稳住光罩。甲板上的一名念师拿出阵旗，试图困住妖禽，但阵旗的威力有限，妖禽只是被迟滞了一瞬，便挣脱开来，双翼一扇，又卷起一阵劲风，把甲板上的杂物吹得满天乱飞，四名灵师被吹得连连后退。
另一名念师已经施法完毕，右手探出，一只巨大的红色手掌凭空出现抓向妖禽。妖禽只是利喙一啄，手掌便被洞穿，妖禽身形一穿而过，扑向甲板。
眼看护卫修士已经无法拦阻妖禽，齐长生向前迈了一步，将安然护在身后。妖禽带起的狂风把他的衣袍吹得猎猎作响。
他只是抬起右手，掌心朝前。正在俯冲的妖禽忽然整个身子一顿，像被什么扼住了喉咙。它拼命挣扎，双翼狂扇，劲风把甲板上的杂物吹得到处乱飞，但妖禽的身体却一寸也前进不了。
齐长生用力一握。
“噗”的一声闷响。
安然便看见妖禽的身体猛然一僵，双翼僵直地张开，暗红色的瞳孔骤然放大，然后整个身子像断了线的风筝一样，从空中坠了下来，砰的一声砸在甲板上。
从齐长生出手到妖禽坠地，前后不过数息。
甲板上一片安静。
那些灵师和念师都愣在原地，有人手上还维持着攻击的姿态，却忘了收回来，受伤的那名念师都顾不上擦去嘴边的血。过了好一会儿，几人才回过神来，然后面面相觑，眼神里全是震惊。
齐长生回头看见安然脸色发白，揉了揉他的脑袋，说道：“没事了。”
安然张了张嘴，半天才说出一句：“齐伯伯，你好厉害！”
齐长生只是笑了笑。
船长很快赶到，是个五十来岁的精瘦男人，姓周，留着两撇八字胡，身后跟着两名侍者和商铺的管事。见到齐长生，态度极为恭敬。
周船长一再道谢，说若非齐先生出手，这条船怕是保不住了，船上众人估计都得被妖禽吃光。
齐长生摆摆手，说理所应当的。
那妖禽的尸体铺展在甲板上，占了大半个甲板。商铺管事是个识货的，蹲下来仔细看了半天，又摸了又摸，最后忐忑地提出希望可以三百灵铢整只收下。
齐长生没有还价，点头答应了。
次日一早，周船长又登门道谢，允诺齐长生以后乘坐本船，花销一律八折。
齐长生笑着拒绝了。
“我也在船上，出手也是自救，”他说，“再者，那三百灵铢是公道交易，两不相欠。”
周船长见他说得恳切，不再勉强，只好送了船上最好的两包茶叶作为心意。齐长生这回没有推辞。
几名随船修士也前来拜访，态度恭谨，感谢齐长生出手相救，想请教齐长生的来历，齐长生只说自己是个游历的散人，几人也不敢多问。
临近正午，飞船缓缓降落在临川城外的一个起降场。
安然趴在顶层的栏杆上看底下的人忙碌。有乘客带着行李下船的，有船工在卸货的，地面上更是热闹，成群的摊贩推着小车叫卖各式各样的货物，水果、点心、茶水、吃食，还有一些当地的特产，乱哄哄的像个集市。
齐长生问道：“下去走走？”
安然欣然点头。