第4章 雨林遇商船

飞舟离了靖安城，一路向北。平原在底下铺开，远望像巨大的绿毯。

齐长生忽地一拍脑门，说忘了买食物和水了。于是在飞了近百里后找了一个小镇，采买了不少食物和酒水，放在储物法宝里，也不怕坏。已经到了正午，二人便在小镇上找了家饭庄，用过饭后才重新出发。

空中风很干爽，被下午的日头晒着，安然有点昏昏欲睡，没过多久便靠在船棚上睡着了。

醒来时，天色已近黄昏，远处天际一线青黑，像横卧着一个庞然大物。

齐长生见他醒来，把飞舟速度降了一点。

“齐伯伯，那是什么？”安然指着前方那一线青黑。

“雨林。”齐长生道。

安然哦了一声。

“我们要去的地方，在密林深处。我们先到那条大河那里，然后顺着河往里走，直到一个很大的山谷，就到了。”齐长生伸手指向右前方的地面。

安然把头伸出右侧船舷，透过稀薄的云絮，看见一条长长的带子落在地面，曲折蜿蜒地铺展着，在夕阳余晖里闪烁着细碎金光。

少年在这美景中有些失神，良久才清醒过来，好奇问道：“齐伯伯，你以前来过这里？”

齐长生露出追忆之色，“二十多年前我曾经在那里待过一段时间，认识了两个朋友。”

飞舟来到密林与大河交汇之处的上空，缓缓降落，空气越来越湿热，让人感觉像被一块巨大的热毛巾裹着。

降落在一块空阔的草地上，齐长生收起法宝。在落日的余晖里，二人席地而坐，取出一包切成片的卤肉、一包面饼、一瓶清水，还有一壶酒，先把晚饭解决了。

等安然吃饱喝足后，齐长生带他来到河边，望着流入幽暗密林的宽阔平缓的河水，说道：“这段水流不急，等会咱们就坐着小船让它顺流漂吧，我需要恢复一下。”

安然重重点头，有些微微的紧张和期待。齐长生放出飞舟落在河面，二人坐好后，小船便缓缓漂入这片广阔幽深的雨林。

一进雨林，天色彻底黑了下来，气味也变了，腐叶的酸味、树脂的淡香、落果腐烂的酒味与不知名花草的甜香揉作一团，裹在湿热的水汽里，每一次呼吸都胸口发闷。空气潮得能拧出水来，安然额角很快渗出细汗。两岸被浓密的灌木草丛遮蔽，蛙鸣此起彼伏，远处林间传来兽类的低吼，偶尔有树枝被重物压断，“咔嚓”一声裂响，惊起一片飞鸟扑棱翅膀的乱响。安然心里不觉有些紧张，但看着盘膝静坐的齐伯伯，又放松下来。

没多久，水声渐响，安然依稀看到河道变窄，水流开始湍急，双手忍不住紧紧抓住船舷，感觉心跳得厉害。

齐长生从打坐中醒来，呼出一口浊气。

“齐伯伯，河水越来越快了。”安然声音里有掩饰不住的紧张。

一个十岁的少年，在黑暗里漂向更深的黑暗，虽然明知身旁有个强大的力量会保护自己，却还是不由自主地感到恐惧。

齐长生取出一枚火焰符，轻轻向前抛出，船头便燃起一团火焰，火光瞬间驱散了周围的黑暗，也驱散了少年心头的恐惧。

许多年后，少年早已长大，还时常会想起这个夜晚的黑暗和那团悬停在船头的火焰。

“齐伯伯，我们多久能到？”

“快的话明天就能到。”

安然哦了一声，沉默了一会儿，又问道：“这个树林有多大？”

“很大的。”齐长生道，“方圆千里，如果咱们乘飞舟直接从上面飞过去的话，要大半天。如果像现在这样慢慢漂，起码得十天半个月吧。”

安然露出吃惊的表情，齐长生接着道：“晚上你睡一觉，等我恢复好了，咱们就加快速度，不比天上飞慢多少。”

说完取出一个小巧瓷瓶，倒出一枚蚕豆大小的丹药，这是一枚可以补充念力的补念丹，价值不菲。丹药入口，齐长生再次盘坐修炼起来。

当几乎耗尽的念力重新变得充盈，已经是深夜时分，安然已经沉睡着，齐长生释放出神识探知前方路况，同时念力操控法舟缓缓加速，很快就如离弦之箭，朝着雨林更深处激射而去。

安然在清晨微凉的水汽中醒来，四周飘荡着浓稠的白雾，有早起的鸟儿扑棱棱离开枝头，震落无数水珠，簌簌洒在下方的灌木丛中。清晨的凉意，让虚弱中的少年稍稍振奋了一丝精神。

看着正随波漂流的小船和皱眉沉思的齐长生，安然问道：“齐伯伯，怎么了？”

“我们可能迷路了。”齐长生语气带着无奈和一丝隐隐的焦急，“早年我是驾驭飞舟从天上离开的，只是听那个朋友说过顺着南边的大河一直走就可以到他们部落，却不知道居然有这么多分岔。”

安然想了想问道：“我们能不能再从天上飞过去？”

齐长生轻叹了一口气，“具体方位我记不得了，应该是在靠近中心的地方吧，现在也没什么好办法，只能先往里面飞了，到了深处再看情况吧。”

于是齐长生驾着小舟升到半空，看定大致方向，飞驰而去。

约莫一炷香功夫，齐长生忽然面露喜色，“前面有人！”

小舟俯冲而下，落在一片宽阔的河湾里。此处水色浑碧，流速缓慢，靠近岸边停着一艘木船，船舷又厚又高，舱顶铺着防雨的巨大叶片，绳索勒得严实，甲板上摆放着一些竹笼、陶罐。几个肤色黝黑的汉子正或坐或卧，有人喝酒，有人谈笑，忽然看见从天而降一艘小船，都赶紧起身跑到船边，目露警惕之色。

齐长生朝着众人拱手道：“打扰了，在下要前往帕雀部落，迷了路，不知诸位是否知道该如何前往？”

“这位仙师，怎么称呼？”一个中年汉子开口问道。此人看着三十多岁，中等个头，肩膀很宽，肤色黝黑，衣服半敞着，露出大半个胸膛，腰间斜插着一把砍刀，说话带着浓重的南诏口音。

齐长生答道：“在下南天盟齐长生，因这孩子染了急症，要去帕雀部落求医，不曾想迷了路。敢问壮士尊姓？”

中年汉子笑道：“我叫郑千石，在这条河里混口饭吃。齐仙师，帕雀是在另一条支流尽头的山谷里了，这里可是偏得远了。”

齐长生见汉子知道地方，顿时轻松不少，略一沉吟，取出两枚白铢，用念力缓缓送至汉子身前，说道：“郑掌柜，劳烦给指个路，这是一点心意。”

郑千石伸手接过，看了一眼，面露惊讶之色，随即笑道：“我看这位小公子的情况，不敢耽误时间，要是走水路的话，不管往回还是往前，都曲里拐弯的，一下子也说不明白，我又没从天上飞过，也不太清楚具体的方向和距离。要不这样吧，你们上船来，我送你们过去，我知道前面有一条水路，不算太好走，但应该是最近的了。”

齐长生闻言正觉欣喜，忽听另一个面容年轻的汉子说道：“老大，要是绕路去帕雀，咱们起码要耽误三四天才能到提考了。”

名叫郑千石的汉子瞪了那个愣头愣脑的年轻人一眼，沉声道：“救人要紧。”

齐长生拱手致谢，“多谢郑掌柜了。”

郑千石赶紧摆摆手，“哪里是什么掌柜，仙师喊我老郑就行。”

齐长生微微一笑，也不说话，抱起安然轻轻一跃，到了木船之上，随手收起法舟。众人都远远站着，个个拘谨。

只有郑千石上前，递还两枚白铢，“齐仙师，这个你收回去。”

齐长生微感讶异，故意问道：“莫非嫌少？”

郑千石咧嘴笑道：“齐仙师，我虽然是个凡人，但是走南闯北，也见过点世面，知道这是神仙钱，叫灵铢，一个能换我们凡俗一百多个金币。我们这条船跑一年也挣不了这两个灵铢。”

齐长生闻言笑道：“你收着便是，这点钱对我来说不算什么。劳烦你绕路相送，还耽搁了生意，实在有些过意不去。”

汉子把两枚白铢塞到齐长生手里，说道：“齐仙师，这点小忙不值一提，可不敢拿钱。帕雀那边我们以前也常去，只是这两年提考的生意忙不过来，就没怎么去了。这次送你们过去，我们也可以顺便跟帕雀做点生意，不算耽误事。”

齐长生没再坚持，收起灵铢，把安然放在甲板上，对他说道：“安然，谢谢郑叔叔。”

安然连忙学着大人的样子，抱拳道：“多谢郑叔叔！”

郑千石哈哈大笑，也学着安然的样子，抱拳道：“安公子客气了！”

安然有些脸红，郑千石见状不再逗他，便领着二人去船舱歇息。

船舱一角有张木桌，招呼二人坐下后，郑千石给安然倒了一碗清水，又搬来一坛酒，也没有下酒菜，就这么和齐长生连干了三碗。齐长生摆手笑着说喝不动了，郑千石也不劝酒，便让他们自坐，自己去安排启航。待木船离岸，中年汉子又回到船舱，陪着说话，基本都是汉子在说，齐长生和安然在听。

闲聊中得知，这条大河叫曲江，源头在南边的横断山脉，一路向北曲曲折折六百里，进入众人所在的这座迷雾森林，然后分出十几条支流，有的消失在森林中，有的穿过森林流入北面的镜湖。大河上游横断山下有座清水城，城不大。其实像南诏这样的小国，除了国都南安城勉强够看，其余城池就都谈不上气派了。俗话说靠山吃山、靠水吃水，清水城靠山又靠水，于是有人吃山，有人吃水。山上大型蛮兽不多，对猎户、采药人、樵夫和其他山客来讲，危险并不大。迷雾森林方圆千里，早晚雾气浓重，除了中心地带的拉瓦人，其实鲜有人迹，其中多有毒蛇、毒蛙、巨鳄以及一些毒虫，危险不小。所以清水城人大多只在临城近处捕鱼、养殖、摆渡，除了几家稍有规模的商行，少有人来迷雾森林跑船经商。

船上众人都是清水城人氏，这条木船是郑千石祖辈传下来的。当年郑千石父亲还在的时候，郑家在清水城算是富商，经营着一家商行，光货船就有七八条，常年往来清水城和拉瓦，生意做得很大。后来在郑千石十五岁那年，其父在迷雾森林中了蛇毒身亡。据回来的船工讲，船队在经过一段狭窄水域时，一条大蛇突然从伸展到水面的枝叶间袭击，一口咬中郑千石父亲的后脖颈，不到一炷香功夫人就没了，浑身发黑肿胀，散发恶臭，死状极惨。众人合计后，用破旧帆布裹了丢进河里，所以郑千石连父亲最后一面都没能见到。经此一难，郑家迅速衰败，郑千石年纪尚轻，还不能担起重任，母亲哭瞎了双眼，祖父年过花甲，早年跑船湿气入体落下病根，腿脚疼痛，行走困难，也无法再支撑家业。短短几年之间，商行就在其他竞争对手的挤压下关了门，最后只保留下一艘船。所幸等郑千石成年，有膀子力气，加上为人豪爽，几个年轻伙伴愿意跟着他跑船讨生活，便又操起旧业，这个家才没散。又过了几年，生活稍微稳定，他讨了房媳妇，生下个胖大小子，日子渐渐有些起色。

商船从清水城运送酒水米粮到拉瓦，换取了当地特产回清水城售卖，一来一回一月有余，除去本钱、路上开销和船只养护成本，一趟大概能有十几个金币进账。十来个船工大都是从小到大的伙伴，郑千石工钱给得很是大方，少的七八十银币，多的一百银币，也就是一个金币，这在清水城是顶着天的了。最终落到郑千石自己腰包的，不过也就两三个金币。所以大伙都一条心，劲往一处使，生意眼见着越来越好。这两年大伙都建议郑千石再弄条船，大家一块儿凑点钱，算入股了。只是一条船怎么都得二三百个金币，大点的更是要五百往外。跑了十几年船，郑千石也没攒下一百个金币，家里就他一个人挣钱，婆娘在家照顾孩子、伺候祖父和母亲两个病人，每月开销都不小；加上他又是豪爽性子，兄弟朋友有困难求到他，从不含糊，所以算着一年进账三十多个金币，但最后能存下来几个就不错了。买船这事就只能再缓一缓了。

早先他们是跟大小部落都做生意的，类似零卖，一家家走，卖完为止，最终收益不差，就是耗时久，顺利的话一个半月，慢的话要两个月才能跑一趟。后来郑千石与提考部落首领阿卡的长子伊特交好，便成了提考部落的酒水和粮食专供商，也就没有能力再顾及其他部落了。不过要是能再买一条船，郑千石就可以恢复和其他部落的生意了，尤其库盘部落，是他最期望合作的对象。一是因为库盘人热情诚信，二是因为他们的绘画、雕塑和器物都是紧俏货，极受外界追捧，据说南诏贵人和富人常常为了一件心仪的库盘物件一掷千金。只是库盘人很宝贝自己的东西，不太容易换得到，尤其是那些真正的好东西。郑千石说他见过库盘人的神殿，那才是最宝贵的东西，那么大的石殿，雕满了各种各样的图案，每个都像是要活过来一样，他第一次见到的时候，跟个傻子一样张着大嘴站了半天，说完还有些不好意思地挠挠头。

齐长生笑着说真正的好东西谁都喜欢的，有机会要去看看。郑千石便说等给安公子治好了病，你们一定要去看看，离得也不远，肯定不会失望的。齐长生笑着点头。

安然听得津津有味，不知不觉已经到了正午时分，齐长生取出酒水食物说请大家喝酒吃肉，聊表谢意。郑千石也不推辞，取了酒肉便去甲板与众人分食。用过午饭，安然还不觉困倦，便跟随齐长生来到甲板。这段河面颇为宽阔，船帆已经升起，加上顺流，航速很快。郑千石看见二人出来，便招呼他们来船头。虽正值晌午，但岸边树木高大，浓荫遮蔽了大半个河面，安然手扶船舷，眯起眼睛，凉风拂面，感觉很是舒爽。

郑千石笑道：“前面不远就要拐进一条小河道了，然后再走三十里左右，就到通往帕雀的那条大河了，差不多天黑之前咱们能赶到。到时候九天夫人一出手，安公子的病保准就好了。”

安然有些好奇九天夫人。郑千石便笑着解释道：“九天夫人是帕雀部落最厉害的医师，听说能够起死回生。”

安然转头看向齐长生，却见齐伯伯似乎有些走神，片刻后回过神来点头道：“嗯，医术是很厉害的。”

说罢，冲有些激动又有些忐忑的少年笑了笑，“放心，会好的。”

“放心吧！”郑千石也笑道，又指了指前方，“马上要进支流了，会有点晃，安公子，你抓稳了！”

安然闻言赶紧双手抓紧船舷，齐长生伸手扶住他的肩膀。

不多时，一条隐藏在繁茂枝叶间的小河道出现在众人眼前，长篙、木桨一起发力，木船擦着两岸垂落的藤蔓驶入狭窄河道，船身向一侧倾斜，郑千石大喝一声：“撑篙！”早已等候命令的几名船夫齐声低喝，长篙同时斜撑入水，很快便稳住船身。此时河面仅有两个船身宽阔，郑千石下令收起船帆，改用划桨前行。

三人继续闲聊。安然得知，在这个雨林中央地带生活的“拉瓦”人，几乎从不走出雨林，但他们并不落后，甚至在有些方面还要领先外面。拉瓦其实有大大小小几十个部落，每个部落都有各自信仰的神，比如最大的部落“提考”信奉太阳神，第二大的部落“卡姆”信奉一种会飞的大蛇，第三大部落“库盘”信奉雨神。至于现在要去的帕雀部落，信奉的是树神，而且最特别的是，这个树神就是他们生活的山谷里的一棵大树。帕雀人认为他们的神树是世上最古老最高大的树，从世界之初就存在了。说到这里，郑千石笑着对安然说，等会进了山谷你就可以看到这棵神树了。

安然很是期待，又问这些部落的人好不好相处。郑千石笑着说最好相处的是库盘部落，帕雀的人也很好相处，但是也有不好相处的部落，比如提考部落和卡姆部落，不过这两个部落最大，他们这些做拉瓦生意的商人，基本都避不开跟他们打交道。

时间在闲聊中悄然流过，暮色即将落下之时，木船转过一道弯，前方水面骤然开阔，赫然是一个小湖，夹在两座山峰之间。

“到了。”郑千石指着前方谷口，“前面会有人盘查，齐仙师在这里有熟人吗？”

齐长生目露追忆之色，轻声说道：“有的。二十多年未见了，不知道都还好吗。”

二人说话间，前面已经出现一艘狭长木舟，上面坐着一个精瘦汉子，双手持桨在水中一划，便向前窜出一截。到得近前，那人站起身来，裤子短得才到大腿，上衣更是没有袖子，两个肩膀和半截肚皮都露在外面。安然从未见过这样的装束，觉得很是新奇。

那人看见站在船头的郑千石，大声说了句什么，叽里咕噜的，安然完全听不懂。

郑千石右手握拳放在左边胸口，微微弯了一下腰，笑着跟那人回了一句，也是那种安然听不懂的话。然后又指了指齐长生和安然，叽里咕噜了一阵，这次却还要用双手比划着。

那人便打量着齐长生和安然，皱起了眉头。郑千石正要再说些什么，齐长生却轻轻按住他的肩膀，然后冲那个小舟上的汉子叽里咕噜了几句，明显比郑千石说的熟练流利。

那个汉子吃了一惊，郑千石和安然也吃了一惊。令郑千石和安然更吃惊的是，那人跟齐长生又说了句什么，然后右手握拳放在左边胸口，对着齐长生深深弯腰。安然虽然并不了解这个姿势的具体意思，但也能看出那人对齐伯伯非常尊敬，郑千石更是差点惊掉下巴，因为他知道这是帕雀人见到首领和大巫师才会行的大礼。

那人依旧弯着腰，侧开身子，右手自左胸向下又向右画出一个半圆，然后直起身，跟齐长生说了句什么，待齐长生点头后，便坐下来划着木舟离去。那狭长木舟前后一样，倒是也不用掉头。

齐长生对郑千石笑道：“我们跟上吧。”

郑千石连忙吩咐桨手，跟上小舟。然后冲齐长生道：“齐仙师，没想到你拉瓦话说得这么好！”

齐长生微微一笑，“以前在这待过一年多。”

“那齐仙师的朋友应该就是帕雀部落的蛮山首领吧？”郑千石问得颇为直接。

齐长生有些讶异地看了他一眼，然后点了点头，轻轻道：“我离开的时候，他还是个不到二十岁的年轻人，这一晃都成了首领了。”

不消片刻来到谷口，前方视野豁然开朗，安然抬头仰望，只见远方一株巨树矗立天地间，上方树冠隐没在云雾内，下方笔直的树干好似擎天巨柱，撑开这方天地。

这一刻，安然想起那日坐在父亲肩头仰望巨大的天门关，除了震撼，好像还有一种情绪，叫敬畏。