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第4章 帕雀、药浴、祈祷
木船穿过谷口后，水面忽然安静下来。
两侧山壁不算太高，却生得极近，像是两只手捧着一汪碧水。水上浮着薄薄一层雾，雾里有鸟影掠过，也有成串细小的白花从垂落的藤蔓间探出来，风一动，便把潮润的甜香送到船头。
安然站在齐长生身边，眼睛一眨不眨地望着前方。
越往里走，光线越亮，雾气也慢慢散开。先前隔着谷口远远看到的巨树，此刻一点一点从云气中显露出来。树干粗大得像一座山，灰褐色树皮上布满岁月刻出的深深纹路，树根像一条条伏地的巨蟒，向四面八方铺开，半数没入土里，半数裸露在外，盘绕着石台、房屋和阶梯。树冠高得看不见尽头，只知道无数枝叶撑在天上，把整座山谷的天光都筛得柔和起来。
树下有人家。
不是安然以为的那种零散茅棚，而是一片依着地势铺开的聚落。靠水处有木桩搭成的码头和高脚楼，往里则是一层层石砌平台，平台之间以石阶相连。房屋大多用木石混建，屋顶压着厚厚的棕叶，墙上绘着红、黄、蓝三色的古怪纹样，有些像鸟，有些像蛇，有些像树叶和涡流。更高处还能看见几座石柱围起的圆形殿屋，柱身上刻满图案，颜色已被雨水和岁月洗得斑驳，却并不破败，反而显出一种沉静古老的气象。
码头上已经站了不少人，男女老少都有，肤色比南诏人更深，多是赤足或穿皮草编成的凉鞋，男子常袒着半边肩膀，女子则披彩纹布巾，头发间插着色泽浓艳的羽毛和花枝。孩子们本来在水边追逐嬉闹，见船来了，便都停下来，好奇地朝这边张望。
“齐仙师，你看，消息跑得比我们还快。”郑千石笑道。
话音刚落，码头后方的人群便自动分开，一个高大汉子大步走了出来。
那人几乎比齐长生还高出半头，赤着上身，胸膛和双臂肌肉虬结，腰间围着一块兽皮短裙，左肩斜披一条绣着树叶纹的深绿色布带。他头发极短，脖子上挂着一串兽牙和木珠，走路时脚下的木板都像跟着轻轻震了一下。可最显眼的，还是他脸上的笑，亮得像烈日一样。
“齐！”
那人一边大喊，一边几步冲到码头边，若不是中间隔着水，几乎要直接扑到船上来。
齐长生原本沉静的眉眼也松开了，嘴角露出这些时日少见的笑意，“蛮山。”
那高大汉子咧嘴大笑，抬手重重捶了一下自己胸口，随即朝齐长生深深弯腰。码头上的许多人也跟着一齐行礼，动作整齐而郑重。
安然看得有些发愣。
齐长生带着他下船。脚刚踩到码头木板上，那名叫蛮山的汉子便张开双臂，狠狠抱住了齐长生。齐长生被他抱得微微一晃，拍了拍他的背，笑骂道：“行了，再使劲我这把老骨头就散了。”
蛮山松开手，眼圈竟有些发红，连连点头，却又不知该说什么，只是一个劲地笑。
“二十多年了！”他用不太熟练的北陆话大声道，“你这个人，真是像山里的风，说来就来，说走就走！我当年还以为你死在外面了！”
齐长生笑了笑，“活得还行。”
蛮山这才转头看向安然。少年面色仍白，身形也单薄，像一株被风雨压得太久的小草。蛮山只看一眼，脸上的笑便收了几分，认真起来。
“就是这个孩子？”
“嗯。”齐长生点头，“情况很急。”
蛮山没有多问，只回头冲人群大吼了一声。立刻便有几名壮实汉子跑去牵船、卸货，几个妇人快步往高处奔去，显然是报信。蛮山自己则转过身，对郑千石郑重地捶胸行了一礼，“老郑，多谢。”
郑千石显然没想到这位帕雀首领会如此郑重，连忙摆手，“顺路，顺路。”
蛮山哈哈一笑，“等你做完生意，晚上到我家喝酒！”
说完，他一弯腰，竟直接把安然抱了起来，动作轻得和他那副体格全不相称。
安然吓了一跳，下意识想挣，又怕失礼，僵着身子不敢动。
蛮山冲他咧嘴一笑，露出白得发亮的牙，“别怕。你太轻了，像我女儿前几年养的那只猴子。”
安然本来紧张，听到后半句，差点没反应过来。
齐长生无奈道：“你这是安慰人？”
蛮山一本正经，“当然。我是说他会好。”
安然忍不住抬头看了看他，觉得这位帕雀首领说话很怪，却又不讨厌。
众人沿着石阶往上走。越往里，药草的气味便越浓。路边一层层石台上种满了安然从未见过的植物，有些叶片宽大得像蒲扇，托着蓄满雨水的花心；有些藤蔓上垂着串串深蓝果实，像一颗颗小灯；还有的整株都赤红如火，近前便能闻到微微辛辣的气息。几座屋前铺着竹筛，晒着切开的根茎、花叶和树皮，颜色浓得惊人。
石阶尽头，是一片围着神树根部修起的宽阔平台。平台一角立着一座低矮却很大的石屋，门前挂着成串干草、兽骨和色彩鲜明的布条，檐下垂着一排铜铃。还未进门，里面便传来脚步声。
一个女子掀帘而出。
她年纪约莫四十上下，肤色微深，眉目却很利。头发高高挽起，用一根雕着叶纹的木簪束住，耳边垂着两枚细长银片。身上披着暗蓝色长布，腰间缠着许多小袋和细小的骨针。她走得很快，目光先落在安然脸上，随即又落到齐长生身上，脚步便慢了一瞬。
“你还知道回来。”
她的北陆话比蛮山流利许多，语气也平静，只是那平静里压着什么。
齐长生沉默片刻，轻声道：“霍兰。”
安然察觉到，齐伯伯这一声叫得比方才叫“蛮山”时轻很多。
那女子便是郑千石口中的九天夫人，帕雀部落最有名的医师霍兰。
她没再看齐长生，只冲蛮山伸手，“给我。”
蛮山立刻把安然递过去。霍兰却没抱，只是弯腰把两根手指按在安然手腕内侧，另一只手又在他心口、腹部和眉心各停了一下。她的手指有些凉，指腹却很稳。安然刚想抬头看她，霍兰忽然道：“别动。”
少年便又老实了。
霍兰的神情越来越凝重。片刻后，她抬头盯着齐长生，声音发沉：“你们要是晚来两天，就可以直接把孩子埋在我们树下了。”
蛮山脸色一变，“这么重？”
齐长生神色平静，可垂在袖中的手指却慢慢攥紧，“能不能治？”
霍兰看了他一眼，“你还是和当年一样，进门只问能不能。”
齐长生没有接话。
霍兰沉默片刻，转头对安然道：“孩子，你先告诉我，你现在最难受的是哪儿？”
安然想了想，小声道：“有时候胸口像火烧，有时候肚子里像塞了一块很烫的石头。发作的时候，全身都痛，像里面有东西乱撞。最近头也越来越沉，睡着了也不安稳。”
霍兰点头，又问：“怕冷还是怕热？”
“平时怕冷，发作的时候怕热。”
“饿吗？”
安然愣了一下，“最近总是饿，可吃多了又会难受。”
霍兰嗯了一声，伸手掀开他领口，看了一眼锁骨下方，又捏了捏他的肩背和手臂，最后才直起身。
“这不是病。”她对蛮山说道，“是他身子里关着的东西太多，屋子太小，墙又太薄。北陆人爱说什么气府气海、灵力念力，我不管他们怎么叫，在我看来，就是一条大河被硬塞进一个孩子的肉身里。眼下这孩子像一条脆得快裂开的堤坝，里头困着凶得吓人的洪水。”
蛮山听得皱起了眉，“那怎么办？”
霍兰道：“先补堤，再安水。药浴、针刺、揉骨、汗蒸，一样都少不了。若只是这样，最多让他多撑些日子；还得请安肯一趟，看树神肯不肯借他一点力，帮他把魂稳住。”
她说完，终于重新看向齐长生，“你若只是想让我给个‘能治’的答案，我给不了。帕雀救不了根，只能给他续命，给后面求医打底子。”
齐长生点了点头，语气很轻，却像是终于放下一块石头，“够了。”
霍兰目光在他脸上停了停，没再多说，只侧身让开门口，“那就别站着了。蛮山，你去准备汗屋。阿芒，把黑石桶抬出来。再去西坡药园取青火藤、苦根、蓝睡花和老树皮。快。”
她一连串命令下去，整座平台立刻动了起来。人们没有半点慌乱，像是无数次这样配合过。有人奔向药园，有人去生火，有人提水，有人搬来木桶、石盆和成捆的草药。铜铃和脚步声交杂在一起，空气里顿时多出了一种忙碌却稳妥的气息。
安然本来提着的一口气，不知为何也跟着松了些。
霍兰看了他一眼，语气缓下来一点，“怕吗？”
安然老实点头。
霍兰嗯了一声，“怕也得治。放心，疼是会疼，但疼完你就知道什么叫活过来。”
她说得太直，安然反而不知道该怎么接，只能又点了点头。
蛮山在旁边哈哈大笑，“好孩子，不哭就行。帕雀的药浴，壮得像熊的人第一次进去也要鬼叫。”
霍兰抬手就给了他后脑勺一巴掌，“滚去烧你的火。”
蛮山挨了打也不恼，乐呵呵地跑了。
齐长生站在一旁，看着霍兰指挥众人，目光里有些说不清的复杂。霍兰似乎察觉到了，却一直没再和他说话。
不多时，药堂后方一间半敞的石屋里便升起滚滚热气。安然被带进去时，看见屋中摆着一个极大的黑石浴桶，桶下火焰正旺，周围还架着几口石锅，锅里药汁翻滚，颜色各不相同，苦味、辛味、木头燃烧的气息和某种清凉微甜的香气混在一起，几乎扑得人睁不开眼。
霍兰亲自试了试水温，才转头对齐长生道：“你出去。”
齐长生皱眉，“我留下。”
“留下做什么？”霍兰头也不回，“看着心疼，还是添乱？”
齐长生沉默。
霍兰又道：“他才十岁，不是二十岁。你站在这里，他会更紧张。出去等着。”
齐长生看了安然一眼。少年明明脸都白了，却还是轻声道：“齐伯伯，我没事。”
齐长生这才点了点头，转身出了门。
等门帘落下，霍兰才让两个妇人帮安然脱去外衣，只留一条单薄短裤。少年这些年常年虚弱，肩背和胸口都瘦得很，唯独小腹一带摸上去微微发胀，和别处不协调。霍兰只看一眼，眉头便又皱了一下。
“先喝这个。”
她递来一只木碗，里面是淡蓝色的药汤，苦味不重，却有点发涩。安然喝下去，喉咙里立刻漫开一股凉意。
“等会要是头晕、恶心、想吐，都正常。”霍兰道，“忍不住就说。”
说完，她和两个妇人一起，把安然慢慢放进黑石桶里。
药液刚没过腰，安然便猛地吸了一口气。
热。
不是洗热水澡那种热，而是一种钻进皮肉里的热，像无数细细的针在一点点往里扎。等药液漫到胸口，那些针又像突然活了，顺着四肢百骸往身体深处钻去，逼得他牙关都不由自主地打颤。
“别缩。”霍兰按住他肩膀，“越缩越受罪。”
她抬手，将旁边石锅里一碗墨绿色药汁倒进桶中。药液立刻翻起细密的泡沫，颜色也变深了些。安然只觉胸腹间那块一直发烫的地方，像被人重重捏住，痛得眼前发黑，喉咙里险些挤出一声叫。
“疼就喊。”霍兰淡淡道，“药不是给哑巴治的。”
安然强撑了几息，终于还是没忍住，闷哼出声。
霍兰却像听见什么好消息一般，点了点头，“这就对了。还能喊，说明身子没死。”
接下来的半个时辰，对安然而言几乎漫长得没了尽头。
霍兰不断往桶里添药，有红的，有黄的，有深蓝近黑的；每添一种，桶中的气味和热度便变一次。她有时用骨针在安然肩背和胸腹几处轻轻一点，有时又让旁边妇人将粗糙的药膏抹在他脊背两侧，再以一种近乎凶狠的力道揉开。少年起初还强撑着不想失态，到了后来，额上汗如雨下，十根手指紧紧扣住桶沿，连呼吸都变得断续。
他不知道自己究竟熬了多久，只觉得身体里那条横冲直撞的大河似乎真的被什么东西挡住了些。不是彻底停下，而是水势被层层削去，不再一味地顶着单薄的堤岸猛撞。那种时时绷着的涨痛，竟在极痛之后慢慢往回落。
最后，霍兰将一把捣碎的蓝色花叶压进桶底。
清凉之意猛地散开，像有人在烈火中泼下了一大瓢雪水。安然眼前一花，几乎要瘫下去。
“好了。”霍兰一把扶住他，“今天先到这里。”
从药桶里被抱出来时，安然整个人都像从水里捞出来一般，连睫毛都是湿的，腿软得完全站不住。霍兰让人用一张厚毯把他裹起来，又往他嘴里塞了一颗酸甜的果子。
“嚼碎，咽下去。”
安然依言照做。果汁一入口，他才发现自己饿得厉害，像是整副身子都空了。
霍兰见状，眼底终于露出一点笑意，“知道饿就好。”
她转头对外面喊道：“给他熬粥，先不要肉。再拿一碗树乳来。”
门帘掀开，齐长生快步进来。他目光一落到安然脸上，便顿了顿。
少年的脸色仍然白，可那种病里透着的灰败之色似乎淡了些，连眉心常年不散的郁气都松了一分。
“怎么样？”齐长生问。
霍兰用湿布擦着手，语气平淡，“第一关过了，今晚若不发热、不吐血，就能再往下治。”
齐长生松了口气，“多谢。”
霍兰动作微微一顿，没有应，只淡淡道：“谢得太早。”
安然喝完一碗稀粥，又被送去后头一间安静石室里歇下。石室不大，墙上开着很窄的气窗，能看见外头垂下来的大片树叶。屋中没有什么华丽摆设，只有一张铺着兽皮和软草席的木床，床边摆着一只冒着白气的小炉，里面烧着不知什么树脂，气味安神。
少年本以为自己会疼得睡不着，谁知刚躺下不久，困意便一层层涌了上来。
醒来时，窗外已经黑了。
安然睁开眼，先听见的是细细的虫鸣和远处的歌声。歌声听不清词，只能听出调子很低，很缓，像水沿着石头慢慢往下淌。他动了动手脚，原本时常盘踞在身体里的沉重和滞涩竟轻了许多，连胸腹间那团灼热也安静下来，只剩一点隐隐的余温。
门被轻轻推开，齐长生走了进来，手里端着一只木碗。
“醒了？”
安然撑着坐起身，愣了一下，“齐伯伯，我……好像没那么难受了。”
齐长生把木碗递过去，眼里也带了点笑，“我看出来了。”
碗里是炖得软烂的米和碎果，还有一些细细的肉丝。安然一闻到香味，肚子便先叫了。他有些不好意思，低头一勺一勺吃起来。吃到一半，才发现齐长生一直坐在床边看着他。
“齐伯伯？”
齐长生回过神，轻轻嗯了一声。
“你没休息吗？”
齐长生笑了笑，“我打坐也是休息。”
安然点点头，过了一会儿，又小声道：“霍兰夫人很厉害。”
齐长生目光落在炉中缓缓燃烧的火上，“是很厉害。”
少年犹豫了片刻，问道：“你以前就认识她和蛮山伯伯？”
齐长生沉默片刻，才道：“很多年前认识的。那时候我还年轻，在南边追一头作恶的妖兽，误闯进雨林，受了伤，后来被他们救了。在这儿待了一年多。”
“一年多？”安然有些惊讶。
“嗯。”
“那你为什么后来走了？”
齐长生没有立刻回答，只抬手接过空碗，过了会儿才道：“人总要走自己的路。”
安然隐约觉得这句话后头还有很多话，可齐伯伯既然没再说，他也没继续问。
第二天一早，霍兰又来了。
她照旧先给安然摸脉、看舌、按腹，神色比昨日稍缓，却还是不轻松，“今天继续药浴，不过先去汗屋。把寒湿和药劲都逼出来，再泡第二遍，会好很多。”
所谓汗屋，是神树根部外侧一间半埋在地里的圆顶石屋。屋门很低，进去之后才发现里面竟不小，中间是一圈烧得滚烫的黑石，石上浇了药汤，白雾立刻轰然蒸起，热浪扑得人几乎睁不开眼。四壁挂着成束的草叶和木片，被蒸汽一逼，香气愈发浓烈。
霍兰让安然只披一块薄布坐在热石旁，又拿一把宽大的绿叶扇慢慢朝他身上扇风。那风并不凉，反而把蒸汽不断往人身上推。没过多久，安然便汗流浃背，衣布全湿透了。
“忍着。”霍兰道，“这是把你身上的旧冷旧湿、还有那股乱冲乱撞的邪火往外逼。”
她一边说，一边用两根手指按压安然后颈和肩背的筋络，手法时重时轻。少年起初只觉热，后来却渐渐感到一股难以言喻的麻痒从骨头缝里冒出来，仿佛有无数细小的东西沿着血肉游走。那种感觉并不舒服，可比起从前发作时那种纯粹的疼，又像是身体终于活络开了。
汗屋结束后，第二遍药浴果然比昨日顺畅了些。疼还是疼，却不再疼得发黑。霍兰甚至在中途让他自己试着抬手、弯腿。安然惊讶地发现，原本稍动就会胸闷发喘的身体，竟有了一点久违的轻快。
如此过了三天。
这三天里，安然几乎一直在药堂和住处之间来回。药浴、汗蒸、针刺、按摩、树乳、苦药，一样接着一样，整个人都被折腾得够呛。可折腾归折腾，他却一日比一日吃得下，一日比一日睡得沉。到了第四天早上，他自己穿衣下床时，竟已经不用扶着墙了。
那天蛮山正好来送新猎到的山兽，见他能自己站在台阶上，顿时大喜，抬手就要拍他肩膀，手抬到一半又猛地收住，只改成在自己大腿上重重一拍。
“好！”他嗓门大得把旁边晒药的孩子都惊得一哆嗦，“我就说，帕雀的药最能打！”
霍兰正在不远处洗药，闻言冷笑一声，“是药能打，还是你能打？”
蛮山毫不在意，乐呵呵地冲安然道：“等你再好一点，我带你去看树上最大的红嘴鸟。那鸟脾气坏，除了我，谁都不让靠近。”
安然这些日子已知道，蛮山看着像座山，说起话来却常有些孩子气。他忍不住笑了一下，“真的？”
“当然是真的！”
霍兰抬头看见安然那一点笑，手上动作停了停，神色不由也柔和了些。
当天傍晚，药浴结束后，霍兰终于对齐长生道：“他的身子差不多能受得住了。今晚月亮出来后，我去请安肯。”
齐长生微微一怔，“有劳。”
霍兰擦干手上的水，“先别急着谢。安肯肯不肯见外人，不由我说了算。”
夜里，神树下亮起了许多火。
不是那种明亮的灯火，而是一团团盛在石盏里的树脂火焰，颜色偏青，火舌很低，燃起来几乎没有烟，却把四周照得朦朦胧胧。风从高处树冠间穿过，带动无数叶片轻轻摩擦，发出沙沙低响，仿佛有人在极远处说话。
安然被带到神树最深处的一座圆形石台上。石台四周竖着十二根不高的木柱，柱上缠满细绳、羽毛和干花。地面刻着复杂的树根纹路，中间摆着一只浅浅石盆，里面盛着清水，水面上浮着几片银白色叶子。
一个老人已经站在石台中央。
他很瘦，身上披着层层叠叠的深色布衣，头发和胡须都白了，脸上的皱纹像树皮一样深。奇怪的是，他的背并不驼，站得很直，眼神也极静，像一口藏在林子深处、多年不曾起波澜的古井。
“安肯。”蛮山和霍兰同时低头行礼。
齐长生也郑重地拱手。
老人缓缓看向安然，目光在少年脸上停了许久，才开口说了几句拉瓦语。声音很哑，却不难听，反而像林中夜风穿过树洞。
霍兰低声翻译：“他说，你很吵。”
安然一呆。
霍兰难得露出一点笑意，“不是说你说话吵，是说你身子里、魂里，都吵。像有水，有风，还有被关得太久的火。”
老人又说了一句。
霍兰继续道：“他说你能活到今天，很不容易。”
安然本来有些紧张，不知为何，听到这句，鼻子忽然一酸。
安肯看了他片刻，抬手指了指石台中央。
安然走过去，在石盆前盘膝坐下。霍兰递给他一只小木杯，里面盛着淡金色液体，闻起来又苦又香。
“喝了。”她低声道，“这是让你入静的，不会伤你。”
安然依言喝下。药液入腹后，并没有立刻起什么变化，只觉得舌根发麻，耳边的风声似乎慢慢远了。
安肯开始绕着石台缓缓行走，口中低低吟诵。那不是安然听得懂的话，却莫名让人觉得每一个音节都很重，像一滴滴水落进深井里。蛮山、霍兰以及石台外几名祭者也跟着一起低声应和，声音交叠在一起，与高处的树叶声、远处的虫鸣声混成一片。
不知过了多久，安然觉得眼前的火光和树影都变得柔和起来。
他明明坐在石台上，却又像慢慢沉进了另一层安静里。
那安静并不黑，反而有许多细细的光。
他好像看见无数树根自脚下延伸出去，穿过泥土、石头、水流，向极深极远处蔓延。那些根脉不是死物，而像一条条在地下流动的河。河里有光，光里有风。风吹过时，便有许多模糊的影子从极远处浮上来。
他先看见的是天门城的雨。
然后是医药堂里忽明忽暗的灯火，是柳姑姑发白的嘴唇，是齐伯伯按在自己心口的手。
再后来，他又看见一双从未真正见过、却莫名熟悉的手。那双手很白，很细，在一件小小的内甲上慢慢缝着暗纹。针尖划过布料时，光线很柔，旁边有人在低声说笑。那声音远得像隔着一层雾，听不清话，却不知为何，让人心里酸得厉害。
安然下意识想朝那边走近些，可那画面很快又散了。
取而代之的，是一棵巨大得看不到尽头的树。
树叶在极高处轻轻摇晃，像星海一样。无数细碎微光从叶间落下，一点点落进他胸口，也落进他眉心。那感觉并不热烈，也不汹涌，反而很温和，像有人在很久很久以前，轻轻摸了一下他的头。
原本总在体内隐隐绷紧的什么东西，在这一刻竟奇异地松了。
不是散掉，而是被抚平。
他听见有人在很远的地方唤他名字。
“安然。”
“安然。”
那声音有齐长生，有霍兰，也有一个他不认得的、很老很轻的声音。
少年猛地睁开眼。
石台上的火还在燃，月亮已从树冠的缝隙间露出半边。安肯站在他面前，干枯的手掌悬在他头顶寸许之处，掌心微微发颤，额头上全是汗。
霍兰快步上前扶住安肯。蛮山也立刻跟上，神色里少见地带了几分紧张。
安然坐在原地怔了半天，才发现自己眼角竟是湿的。
“我……”
霍兰俯身按住他肩膀，“先别说话。你现在感觉怎么样？”
安然张了张嘴，竟一时说不上来。
他只觉得很静。
那种从出生起就一直压在脑袋和胸口的沉重、烦闷、隐隐的惊惧，好像都被什么东西轻轻拂去了大半。他还是那个虚弱的自己，可心里却第一次有了一种空出来的、能容纳光和风的地方。
“不难受。”他过了许久，才轻声道。
霍兰一怔，随即深深看了他一眼。
安肯缓了片刻，才用沙哑的声音说了一句拉瓦语。
霍兰低声翻译：“他说，树神没有替你治病，只是替你把魂从裂缝边上拉回来了一点。”
齐长生在一旁听着，眼底有极深的疲惫，也有很少见的松快。他朝安肯郑重行了一礼，“多谢。”
安肯摇了摇头，又慢慢说了一句。
霍兰道：“他说，这孩子天生不一样，魂比寻常人亮得多，也重得多。亮是好事，太重却未必是福。以后若有真正懂魂、懂心的人指路，也许还有别的路可走。”
齐长生目光微动，却没有多问，只再度拱手。
那一夜之后，安然像是彻底跨过了一道门槛。
他的病当然没有好。偶尔夜深时，胸腹间仍会有热意翻涌；药浴时，某些地方仍会一阵阵胀痛。可比起前几章那种朝不保夕、下一次发作不知还能不能醒来的感觉，如今的他，像是终于踩到了实地。
接下来的几天，连帕雀部落的人都看得出来，这个北边来的病孩子一点点活了过来。
他会在早晨被鸟叫吵醒，裹着薄毯坐在台阶上看雾从神树根间慢慢退去；会在霍兰允许后，捧着木碗自己去后院取热水；会在蛮山的吹嘘里认真辨认哪只鸟叫得最响、哪株花是可以吃的、哪种颜色的毒蛙千万不能碰。
郑千石在帕雀做了几天生意，临走前特意来看他，见他脸上有了血色，便笑得极开心，拍着大腿说自己果然没白绕这趟路。安然郑重向他道谢，郑千石摆摆手，说等以后他身体好了，若有机会去南诏，一定要来找自己吃酒。少年点头应下，把这事认真记进了心里。
蛮山也没食言，真带他去看了树上的红嘴鸟。那鸟通体青绿，嘴巴却大得夸张，红得像抹了朱砂，蹲在高枝上，见了蛮山就歪着头瞪人。蛮山说自己小时候曾被它啄掉半块耳朵，安然起初不信，等看见蛮山左耳垂果然缺了一小角，忍不住笑出了声。
那笑声一出口，他自己先怔了。
他已经好多天没有这样笑过了。
齐长生站在不远处看着，眼神温和下来，像是连眉间那道一直压着的线都浅了些。
到第十三天时，霍兰终于说可以上路了。
这一天清晨，药堂外难得起了太阳。大片金光从树冠缝隙里漏下来，照得石阶、屋檐、晒药的竹筛都暖洋洋的。霍兰把最后一包药草、一小瓶深蓝药液和几枚树脂丸子装进一个布袋，递给齐长生。
“蓝瓶夜里用，发热心躁时一滴兑水。树脂丸子路上别省，该烧就烧，安神的。药草每到一地都要重新煎，不然药气散了就不顶用。”
齐长生一一记下，接过布袋，“我欠你们一个大人情。”
霍兰垂着眼，整理着布袋口的绳结，“你欠的早就不止这一回了。”
齐长生沉默片刻，低声道：“当年的事……”
“当年的事，过去了。”霍兰打断他，语气仍平，却不像先前那样硬，“你那时候有你的路要走，我也有我的事要做。只是以后若再路过南边，别像风一样，连句告别都没有。”
齐长生看着她，最终只郑重地点了点头，“好。”
蛮山在一旁看得抓耳挠腮，似乎很想说点什么，又不敢乱插嘴，只好转向安然，把一串用木头和小兽牙磨成的挂饰塞到他手里。
“这个给你。不是宝贝，就是护路的。上头这块木头，是神树掉下来的小枝。你别嫌寒酸。”
安然连忙摇头，双手接过，“谢谢蛮山伯伯。”
蛮山立刻又笑开了。
安肯没有来送行。霍兰说，大巫师自那晚之后又回了神树深处，轻易不出。不过临出发前，有个小祭者跑来，送了一片压在薄石中的银白树叶，说是大巫师给孩子的。
安然把那片叶子夹进怀里，只觉得贴在心口凉凉的。
下山去码头时，许多帕雀人都站在石阶两旁看着他们。有孩子冲安然挥手，也有妇人往他怀里塞了几颗甜果。安然一一接过，只觉得这山谷明明是第一次来，却已经不那么像陌生地方了。
到了码头，齐长生放出飞舟。南边雨林的路仍长，去百草谷还要折向东去，前面也未必一路顺遂。可安然站在船边，却没有了前些天那种提着一口气、仿佛随时会被黑暗重新吞下去的感觉。
他回头望了一眼。
神树仍静静立在山谷深处，树冠在晨光里泛着淡金色，像替整个帕雀把天撑了起来。
霍兰站在石阶最高处，身边是蛮山。她没有挥手，只抬起下巴，像是在说赶紧走，别磨蹭。蛮山却使劲挥着胳膊，嗓门大得整个码头都听得见：“小子！以后记得回来喝酒！”
安然也抬起手，用力挥了挥。
飞舟离水而起，先贴着山谷上方缓缓前行，随后越升越高。潮热的风迎面吹来，带着水汽，也带着林木和药草的味道。安然坐在船棚里，低头看着怀里的果子、挂饰和那只装满药物的布袋，忽然觉得这些日子像做了一场很长的梦。
可身上的轻松和腹中清楚的饥饿，又在告诉他，那不是梦。
齐长生回头看了他一眼，“累不累？”
安然摇头，想了想，又认真道：“齐伯伯，我饿了。”
齐长生先是一怔，随即失笑，“这倒是好事。”
他从储物法宝里取出面饼和肉干递过去。安然接过来，吃得很香，吃到一半，又抬头望向前方。
雨林在晨光里起伏无尽，远处天地明亮，像有什么新的路正在慢慢展开。
少年嚼着面饼，忽然轻声道：“齐伯伯，我觉得我能撑到百草谷了。”
齐长生看着他，点了点头。
“嗯。”他说，“我们去百草谷。”