第3章 雨林、商船、神树

飞舟离了靖安城，一路向北。平原在脚下铺开，偶有丘陵起伏，远望像巨大的绿毯。

风很干爽，安然坐在船棚里，竟睡着了。

醒来时，天色已近黄昏，远处天际一线深青，压得很低，像有一个庞然大物躺在那里。

齐长生回头见他醒来，把飞舟速度降了一点。

“齐伯伯，那是什么？”安然指着前方那一线青黑。

“雨林。”齐长生道。

安然哦了一声。

“我们要去的地方，在密林的深处。我们先到那条大河那里，然后顺着河走，直到一个很大的山谷，就到了。”齐长生说着伸手指向右前方。

安然把头伸出右侧船舷，透过稀薄的云絮，看见一条长长的带子落在地面，曲折蜿蜒地铺展着，在夕阳余晖里闪烁着细碎金光。少年在这美景中有些失神，良久才清醒过来，好奇问道：“齐伯伯，你以前来过这里？”

齐长生露出追忆之色，“二十多年前我曾经在那里待过一段时间，在那里认识了两个朋友。”

飞舟来到密林与大河交汇之处的上空，缓缓降落，空气越来越湿热，像有人把热毛巾捂在脸上。

飞舟落在一块空阔的草地上，齐长生收起法宝，和安然席地而坐，取出吃食，赶紧填饱肚子。齐长生境界高深，几日不食也没什么，但是安然自上午吃了那半只烤野兔后，大半日都没再吃东西，肚子早已咕咕叫了。

安然望着地上铺着的一包切成片的卤肉、一包面饼、一瓶清水，还有一壶酒，嘴角不由上翘。齐长生知他在想啥，瞥了他一眼，安然赶紧收起刚要泛起的笑容，左手抓起一块面饼，右手捏起一块卤肉，虽饿得厉害，却仍是细嚼慢咽。齐长生也捏了一片卤肉丢进嘴里，然后取过酒壶小口喝酒。

原来齐长生驾驭飞舟离开靖安城后，忽地一拍脑门，说忘了买食物和水。于是在飞了近百里后找了一个小镇，采买了不少食物和酒水，放在储物法宝里，也不怕坏。

安然吃饱喝足后，齐长生带他来到河边，望着流入幽暗密林的宽阔平缓的河水，说道：“这段水流不急，等会咱们就坐着小船让它顺着河漂吧，省不少力，我也可以顺便恢复一下。”

安然重重点头，有些微微的紧张和期待。齐长生放出飞舟落在河面，二人在舟中坐好，小船便随着水流缓缓进入这片广阔幽深的雨林。

一进雨林，气味就变了，腐叶的酸味、树脂的淡香、落果腐烂的酒味与不知名花草的甜香揉作一团，裹在湿热的水汽里，每一次呼吸都胸口发闷。空气潮得能拧出水来，安然额角很快渗出细汗。两岸被浓密的灌木草丛遮蔽，蛙鸣此起彼伏，远处林间藏着兽类低低的呼噜与悠长嘶鸣，偶尔有粗大树枝被重物压断，“咔嚓”一声裂响，惊起一片飞鸟扑棱翅膀的乱响。安然心里不觉有些紧张，但看着盘膝静坐的齐伯伯，又放松下来。

小船漂了半个时辰后，天色已经彻底黑了下来，鸟鸣声已彻底消失，只有偶尔传来的几声兽吼打破这可怕的寂静。安然感觉心跳得厉害。听着水声渐响，安然依稀看到河道变窄，水流开始湍急，双手忍不住紧紧抓住船舷。齐长生从打坐中醒来，长长呼出一口浊气，起身稍稍活动了一下腿脚。

“齐伯伯，河水越来越快了。”安然声音里有掩饰不住的紧张，一个十岁的少年，在黑暗里漂向更深的黑暗，虽然明知身旁有个强大的力量会保护自己，却还是不由自主地感到恐惧。

齐长生取出一枚火焰符，轻轻向前抛出，船头忽地燃起一团火焰，瞬间驱散了周围的黑暗，也驱散了少年心头的恐惧。

许多年后，少年早已长大，还时常会想起这个夜晚的黑暗和那团悬停在船头的火焰。

“齐伯伯，我们多久能到？”

“快的话明天就能到，慢的话可能要两三天。”

安然哦了一声，沉默了一会儿，又问道：“这个树林有多大？”

“很大的。”齐长生道，“如果咱们乘飞舟直接从上面飞过去的话，一刻不停地飞，要半天。如果像现在这样慢慢漂，要想穿过去，起码得十来天吧。”

看到安然吃惊的表情，齐长生笑了笑，“等下你睡一觉，等我恢复好了，咱们就可以加速了，不比天上飞慢多少。”

安然闻言安心不少，又问齐长生不用睡觉吗，齐长生说自己打坐修炼比睡觉还要好，少年便蜷缩在船舱中睡了。

等少年呼吸变得平稳，齐长生取出一个小巧瓷瓶，倒出一枚蚕豆大小的丹药，这是一枚可以补充念力的补念丹，价值不菲。丹药入口，齐长生再次盘坐修炼起来。

眨眼一个时辰过去，齐长生几乎耗尽的念力已经重新充盈，看了看沉睡中的虚弱少年，然后神识向着前方铺展开，小舟缓缓加速，很快就如离弦之箭，朝着雨林更深处激射而去。

安然在清晨微凉的水汽中醒来，四周飘荡着浓稠的白雾，有早起的鸟儿扑棱棱离开枝头，震落无数水珠，簌簌洒在下方的灌木丛中。吸入带着凉意的空气，让虚弱中的少年稍稍振奋了一丝精神。

“醒了？感觉怎么样？”齐长生察觉到少年醒来，问道。

“嗯，还好，就是有点累。”安然回答道。

齐长生闻言缓缓收起念力和神识，小舟慢慢减速，最后又开始随着河水漂流。

安然问道：“齐伯伯，怎么了？”

“我们应该是迷路了。”齐长生语气中隐隐带着一丝焦急，“之前有个分岔，我不能确定方向，走了更宽一点的河道，现在也不知道对不对了。”

“我们能不能飞到天上去看看？”安然想了想说道。

齐长生摇摇头，“飞得低了，看不远，飞得高了，看下面都一个样。”

安然沉默了一会儿，也没有太好的办法，于是安慰道：“没事的，齐伯伯，我们就这样往前走吧，如果实在找不到就再回来走另一条路。”

齐长生叹道：“也只能如此了。”

说罢，小舟速度渐增，劈开水面，在后面拖出长长的白线。

约莫盏茶功夫，齐长生面露喜色，“前面有人！”

小舟很快转过一道河湾，眼前豁然开朗：一片宽阔的水面映入眼帘，水色浑绿，流速缓慢。靠近岸边停着一艘木船，船舷又厚又高，舱顶铺着防雨的巨大叶片，绳索勒得严实，甲板上堆着兽皮、竹笼、陶罐，还有一捆捆晒干的草药，气味能飘出老远。几个肤色黝黑的汉子正在甲板上或坐或卧，有人喝酒，有人谈笑，忽然看见冲过来一艘小船，都赶紧跑到船边，有人下意识摸向腰刀，又见立在船头的男子气度不凡，不像歹人，便只是戒备地盯着这边。

齐长生停稳小舟，拱手道：“打扰各位了，在下要前往帕雀部落，不知这条河道是否能到？”

“这位先生，怎么称呼？”一个中年汉子开口问道。此人约摸四十出头，肩膀很宽，衣服半敞着，露出大半个胸膛，腰间插着一柄尺许长的厚背砍刀，说话带着浓重的南诏口音。

齐长生再度拱手：“在下南天盟齐长生，因这孩子染了急症，要去帕雀部落求医，不曾想迷了路。敢问壮士尊姓？”

中年人也抱拳还礼，笑道：“我叫郑千石，在这条河里混口饭吃。齐先生，帕雀是在一条支流尽头的山谷里，你们走错了。”

齐长生正要问路，那叫郑千石的汉子又笑道，“这样吧，我送你们过去，顺便跟帕雀做点生意。”

“这样会不会太给你们添麻烦了？”齐长生惊讶于汉子的热心。

“没事，也不远了，从前面一条小支流岔过去，五六十里就可以汇入那条大支流，再往前二三十里就到了。”汉子笑道，露出一口大白牙。

齐长生闻言正觉欣喜，忽听一个年轻的汉子说道：“老大，要是绕路去帕雀，咱们起码要晚三四天到提考，又要被他们刁难了！”

那叫郑千石的汉子瞪了年轻人一眼，沉声道：“救人要紧。”

齐长生略一沉吟，取出两枚白铢，轻轻抛给汉子，说道：“郑掌柜，给你们添麻烦了，这是一点心意，别嫌少。”

郑千石伸手接过，看了一眼，面露惊讶之色，马上又抛回给齐长生，笑道：“齐先生，你也太大方了，我们干一年，也挣不了这么多。我看这位小公子的情况，不敢耽误时间，再者我们去那边也可以跟帕雀做点生意，不用你们付钱的。”

齐长生也没有坚持，拱手致谢，“如此便多谢郑掌柜了。”

郑千石赶紧摆摆手，“哪里是什么掌柜，先生喊我老郑就行。”

齐长生微微一笑，也不说话，抱起安然轻轻一跃，到了对方船上，随手收起法舟。

郑千石笑道：“齐仙师，失敬了！咱们去船舱里坐吧。”

齐长生微笑道：“添麻烦了！”

郑千石带着齐长生来到船舱中，一角有张矮桌，招呼二人坐下后，自己转身抱来一坛子酒，又去拿来三只瓷碗。给安然倒了一碗清水，又给两人倒满了酒，说道：“齐先生，小公子喝水，咱们喝酒。”

齐长生笑着端起酒碗和他碰了一下，然后仰头一饮而尽。汉子也跟着一饮而尽，然后翻转酒碗示意一滴不剩。

齐长生笑了笑，也学着汉子的样子翻转酒碗。肤色黝黑的汉子便笑了起来。

齐长生扫了一眼舱内，见船舱里堆满了大大小小的木箱子和口袋。

郑千石见状说道：“箱子里都是酒，口袋里是粮食。我们主要做这两样生意。其他一些零零碎碎的物件，都是捎带的。”

齐长生点点头，“拉瓦各部是需要这两样。你们还可以弄点器物，应该也好卖。”

郑千石点头道：“是的，不过有人在做了，我们不好跟人抢生意。”

齐长生闻言也不再多说，两人又喝了两碗酒，郑千石起身说道：“齐仙师稍坐，我去安排一下，马上启程，顺利的话，咱们下午就能到了。”

齐长生再次致谢后，那汉子便起身出了船舱。不多时，就听见桨手唱起简短的号子，木船开始出发。

齐长生在船舱内打坐恢复，安然发了一会呆，渐渐感到困乏，不知不觉趴在桌上睡着了。

等安然醒来的时候，已是正午时分，见齐长生不在船舱内，便起身慢慢来到甲板上，寻见正和郑姓汉子并肩站在船头的齐伯伯。

齐长生感受了一下安然体内的情况，询问有没有不舒服，安然摇了摇头。

郑千石笑道：“前面不远就是去帕雀的那条支流了，顶多再有两个时辰咱们就能到了，到时候九天夫人一出手，小公子的病保准就好了。”

安然有些好奇九天夫人。郑千石便笑着解释道：“九天夫人是帕雀部落最厉害的医师，听说能够起死回生。”

安然转头看向齐长生，却见齐伯伯似乎有些走神，片刻后回过神来点头道：“嗯，医术是很厉害的。”

说罢，冲有些激动又有些忐忑的少年笑了笑，“放心，会好的。”

“放心吧！”郑千石也笑道，又指了指前方，“马上要汇流了，会有点晃，抓稳了。”

安然闻言赶紧双手抓紧船舷，齐长生伸手扶住他的肩膀。

不多时，一条宽阔大河横亘在前，木船擦着两岸垂落的藤蔓驶入交汇处，被大河厚重的暗流侧面一撞，船身猛地侧倾，这时郑千石大喝一声：“撑篙！”早已等候在船边的几名船夫齐声低喝，长篙同时斜撑入水，死死抵住，很快便稳住船身。此时河面已经有数十丈宽阔，郑千石下令升起船帆，厚重潮湿的腥气裹着船身，顺着平缓浩荡的水流向前驶去。

郑千石回到船头，告知齐长生和安然再有一个时辰就可以到帕雀部落了，然后三人便在船头闲聊。安然得知，在这个雨林的中央地带，生活着一群被称为“拉瓦”的人，他们几乎从不走出雨林，但并不落后，甚至在有些方面还要领先外面。拉瓦其实有大大小小几十个部落，每个部落都有各自信仰的神，比如最大的部落“提考”信奉太阳神，第二大的部落“卡姆”信奉一种会飞的大蛇，第三大部落“库盘”信奉雨神。至于现在要去的帕雀部落，信奉的是树神，而且最特别的是，这个树神就是他们生活的山谷里的一棵大树。帕雀人认为他们的神树是世上最古老最高大的树，从世界之初就存在了。说到这里，郑千石笑着对安然说，等会进了山谷你就可以看到这棵神树了。

安然很是期待，又问这些部落的人好不好相处。郑千石笑着说帕雀的人很好相处的，但是也有不好相处的部落，比如提考部落和卡姆部落，都很难相处，不过这两个部落最大，他们这些做拉瓦生意的商人，基本都要跟这两个部落打交道。郑千石说，他其实最喜欢的是库盘部落，因为库盘人最热情、最守信，他们做出来的东西和画的画都非常漂亮，很受南诏贵族和富人的喜爱。

时间在闲聊中悄然流过，木船转过一道弯，前方水面骤然开阔，俨然是一个小湖泊，夹在两座不大的山峰之间。

“到了。”郑千石指着前方谷口，“前面谷口会有人盘查，齐仙师在这里有熟人吗？”

齐长生目露追忆之色，轻声说道：“有的。二十多年未见了，不知道都还好吗。”

二人说话间，前面已经出现一艘狭长小舟，上面坐着一个精瘦汉子，双手在水中一划，小舟便向前窜出老远。到得近前，那人站起身来，裤子短得才到大腿，上衣更是没有袖子，两个肩膀都露在外面，下面还露着肚子。安然从未见过这样的装束，觉得很是新奇。

那人看见站在船头的郑千石，大声说了句什么，叽里咕噜的，安然完全听不懂。

郑千石右手握拳放在左边胸口，微微弯了一下腰，笑着跟那人回了一句，也是那种安然听不懂的话。然后又指了指齐长生和安然，叽里咕噜了一阵，这次却还要用双手比划着。

那人便打量着齐长生和安然，皱起了眉头。郑千石正要再说些什么，齐长生却轻轻按住他的肩膀，然后冲那个小舟上的汉子叽里咕噜了几句，明显比郑千石说的熟练流利。

那个汉子明显吃了一惊，郑千石和安然也是吃了一惊。令郑千石和安然更吃惊的是，那人跟齐长生又说了句什么，然后右手握拳放在左边胸口，对着齐长生深深弯腰。安然虽然并不了解这个姿势的具体意思，但也能看出那人对齐伯伯非常尊敬，郑千石更是差点惊掉下巴，因为他知道这是帕雀人见到首领和大巫师才会行的大礼。

那人依旧弯着腰，侧开身子，右手自左胸向下又向右滑出一个半圆，然后直起身，跟齐长生说了句什么，待齐长生点头后，便坐下来划着小舟离去。那小舟前后一样，倒是也不用掉头。

齐长生对郑千石笑道：“我们跟上吧。”

郑千石连忙吩咐桨手，跟上小舟。然后冲齐长生道：“齐仙师，没想到你拉瓦话说得这么好！”

齐长生微微一笑，“以前在这待过一年多。”

“那齐仙师的朋友应该就是帕雀部落的蛮山首领吧？”郑千石问得颇为直接。

齐长生点了点头，轻轻道：“我离开的时候，他还是个不到二十岁的年轻人，这一晃都成了首领了。”

不消片刻便来到谷口，前方视野豁然开朗，安然抬头仰望，只见远方一株巨树矗立天地间，上方树冠隐没在云雾内，下方笔直的树干好似擎天巨柱，撑开这方天地。

这一刻，安然想起那日坐在父亲肩头仰望巨大的天门关，除了震撼，好像还有一种情绪，叫敬畏。