第28章 少年见草原

飞舟离开归元宗后，一路向东北飞驰。

安然大半时候都坐在舟中修炼《生魂篇》。墨猴趴在他肩头，时不时伸爪去挠他的头发。

齐长生坐在船头，没有打扰他。

安然魂海之中，那株魂树已经悄悄长出第十二片嫩叶。

到了第三日午后，地势开始平坦起来，山岭变少，河道渐多。飞舟穿过一片乌云后，安然忽然发现下方大地的颜色不太对。

不再是山清水秀的模样，而是大片大片发灰的土地，像被火烤过，又被烟熏了很久。许多田地荒着，沟渠干裂，零零散散的村镇都残破不堪，远远看去，像被人踩过一脚。

安然趴到舟边看了好一会儿，忍不住问道：“齐伯伯，这是哪里？”

“应该是代国。”齐长生道。

“怎么会这样？”安然有些发怔。

齐长生沉默片刻，才道：“代国夹在几个大国之间，周边一打起来，常常跟着遭殃。”

安然抿了抿嘴，没有再问。

飞舟又前行了一阵，齐长生看了一眼天色，便驱使飞舟落了下去。

“歇一歇，顺便找点清水。”他说。

前方是一个半塌的村子，村口歪歪斜斜立着一根木桩，上面的木牌已经烧黑了，字也看不清。往里走，土墙倒了大半，许多房舍只剩下半边。有些门敞着，里面空空荡荡，连一件完整的家具都找不出。风从断墙间吹过，卷起地上的灰土和草屑。

在一间屋舍门前，蹲着一个灰头土脸的小女孩，七八岁的样子，身上裹着一件明显不合身的破袄。

旁边，一个瘦骨嶙峋的白发老妪坐在门槛上，整个人好像连睁开眼睛的力气都没有了。

再远一点，一个老汉蹲在土灶旁添柴，灶上的黑锅里正咕嘟咕嘟煮着什么，味道淡得几乎闻不见。

几人见有陌生人过来，立即露出极深的戒备之色。那老汉抓起一根烧火棍站起来，张嘴说了一串安然完全听不懂的话，声音沙哑难听。

齐长生抬了抬双手，示意没有恶意。

那老汉紧绷的肩背慢慢放松了些，眼中的惧意却没有散。

安然走到小女孩身前，取出一包干粮递给她。

小女孩抬头看了他一眼。她的眼睛很大，却一点光也没有，脸上也没什么表情。她看了看那包干粮，又看了看安然，像是有些不敢信。

安然把干粮往前推了推，轻轻点了点头。

小女孩这才伸手去接，却没有立刻塞进嘴里，而是抱着干粮，飞快跑回老妪身边，把东西递了过去。

老妪呆呆看了半天，才抬起头来，对安然连连点头，嘴里说着什么，声音发颤。

安然听不懂，却知道她是在道谢。

齐长生看着这一幕，什么也没说，只是又取出两小袋粮食，放在灶边。

那老汉连忙摆手，神情慌乱。

齐长生道：“拿着吧。”

那老汉自然听不懂，嘴唇却哆嗦了几下，忽然跪了下去，额头重重碰在地上。

齐长生抬手一托，一股柔和念力将老汉扶了起来。然后一番比划，终于讨到了两瓢清水。

出了村子，安然回头看了一眼。那小女孩又蹲回门前去了，只是这一次，她手里拿着一块小小的干粮。

飞舟重新升空后，安然低声问道：“齐伯伯，他们怎么会变成这样？”

齐长生望着前方，道：“军队路过会征粮，山里的流寇会抢劫，能逃的，早逃了；逃不了的，便只能这样熬着了。”

安然愣了愣：“没有人管吗？”

齐长生声音平静：“代国太小了。对大人物来说，它只是地图上的一小块地方。可对于生在这里的人来说，这里是他们的一切。”

安然沉默了很久。他小时候只知道人和妖兽会打仗，人会杀死妖兽，妖兽也会杀死人。后来他一路走过云泽、大元、中海和归元宗，知道世上还有不用打仗的地方，也有不用打仗的人。现在看见这些因为战乱而荒废残破的村庄，还有活着却只能等死的人，他才知道，原来真的有地方，人会和人打仗。书上说的那种战争，原来不只是人和妖兽之间才有。

傍晚时分，飞舟从一座残破小城上方掠过。城墙上有修补过的痕迹，颜色深深浅浅，像一张满是伤疤的脸。城门外挤着许多人，有人想进城，有人被往外赶，喧哗声隔着很远都能听见。

安然忽然问道：“齐伯伯，咱们刚才留的那点东西，够他们吃几天？”

齐长生道：“没多久。”

安然又问：“那我们就这么走了吗？”

齐长生没有立刻回答。过了一会儿，他才道：“我若愿意，当然可以再多留下一些粮食，路上碰见的人，也都可以帮一点。可这样的地方太多，需要帮助的人也太多，我一个人管不过来的。”

安然轻轻“嗯”了一声。

齐长生轻轻道：“觉得齐伯伯不够善良？”

安然忙摇头：“不是。”

他顿了顿，小声道：“我只是觉得，原来人可以比妖兽还可怕。”

齐长生看着前方越来越暗的天色，低声道：“很多时候，是这样。”

接下来的两日，飞舟下方仍多是破碎山河。

安然渐渐不再总往下看了。

不是不想看，而是有些看不下去。

等飞舟终于飞出代国边境时，下面大地的颜色才一点点变得好看起来。荒地少了，林木多了，远处有大山的轮廓渐渐显露。

可安然心里那股沉甸甸的感觉，却一时半会儿散不掉。

又过了两日，前方群山起伏，林海茫茫，山谷间不时传来兽吼。

齐长生道：“到了，前面就是万兽山庄。”

安然抬头望去，只见群山深处建着一大片高低不一的木石屋舍，许多屋子都修建得极大，像是给什么庞然大物住的。山坡上有几个兽栏，安然看见了通体雪白的巨狼、头生独角的青牛、羽毛乌黑的巨鸟。

飞舟落到山脚后，很快便有两名身穿兽皮短袄的青年迎了上来。二人腰间都挂着骨哨和短刀，看了齐长生一眼后，神色明显有些谨慎。

其中一人开口说了几句，安然一个字都没听懂。

齐长生便道明来意，要见驯兽长老巴图。

那两名青年齐齐一愣，对视一眼，脸色都有些异样。年长些的那个犹豫片刻，才侧身抬手，请二人随他进去。

一路上，安然看到不少弟子带着灵兽穿行。有的牵着猛虎，有的肩上立着鹰隼，还有一个少年正跟在一头大黑熊身后，边走边骂，看起来像是在训自家不听话的狗。

二人被带到一处偏僻院落前。院门上挂着一串兽骨，门边几只木架上摆着空空的铁笼，还有一些黑色陶罐，罐口都封着符纸。

那青年停下脚步，冲院里喊了一声，然后转过身来，冲齐长生低声说了一段话。

齐长生听完后，神色明显沉了一下。

安然心里一紧，问道：“齐伯伯，他说什么？”

齐长生道：“巴图长老，已经过世了。”

安然怔住。

院中正屋的门帘被人掀开，一名四十岁上下的壮硕汉子走了出来，脸上有一道横过鼻梁的旧疤，身上带着淡淡的草药味和兽腥气。

与带路青年聊了几句，知晓齐长生和安然的来意后，壮硕汉子便请几人入内。

屋内陈设很简单，墙边摆着几排架子，上面放着大小不一的陶盒、木盒和虫笼。只是不少东西都积了灰，看得出来已有一阵子没人动过。

壮硕汉子给三人倒了热水，便和齐长生说起话来，带路青年偶尔插上几句。

约莫一盏茶的工夫，齐长生起身告辞。壮硕汉子将几人送到院门口，带路青年又带着齐长生和安然原路返回。谢过青年后，齐长生便驾驭飞舟，带着安然离开了万兽山庄，继续向北。

安然问起情况，齐长生沉声道：“后来见到的那个汉子叫阿勒坦，是巴图的徒弟之一。他说师父去年冬天去世了，噬灵蛊如今庄里一只也没有了。”

“噬灵蛊并非寻常蛊虫，需以老蛊带新蛊，以数种剧毒和灵物慢慢喂养。每一代都极难成活。他师父生前掌着全部饲法，而包括他在内的弟子都只学到了皮毛。偏偏去年他师父出事时，那窝新蛊还没养成，老母蛊又正值衰期。他师父一走，老母蛊撑了不到半月也死了，连带着那一窝幼蛊一只都没活下来。”

“如果从头再养，不是说完全没有可能，但少说也得十几年，甚至二三十年。期间能不能成，还要看运气。而且，他师父只留下一些零散笔记，不成体系。”

安然小声道：“齐伯伯。”

“嗯？”

“现在是不是只剩神殿那一条路了？”

齐长生望着前方黑沉沉的天，道：“是。”

安然“哦”了一声，便安静下来。

齐长生过了片刻，忽然道：“若你怕，咱们便慢一点走。”

安然抬起头来，愣了愣。

他当然还是怕的。

怕神殿也不行，怕最后还是白走一场，怕齐伯伯忙了这么久，什么也留不住。

可这些话在喉咙里打了个转，最后出口的却是另一句：“齐伯伯，我没有之前那么怕了。”

他说这话的时候，自己也有些茫然。

他已经有了神识，魂海里那株魂树也长得很好。虽然他仍旧不能修炼，前路也还是模糊不清，可心底深处已经不像从前那样绝望，只依稀觉得，前面好像还有路。

像是在黑暗里走了很久，终于看见远方有了一点点光，虽然远，虽然弱，可到底是在那里。

齐长生轻轻“嗯”了一声。

飞舟继续向北。

到了后半夜，脚下山岭渐稀，天地也一点点空阔起来。等第二日清晨，安然从打坐中睁开眼时，忽然发现前方的大地已经换了模样。

不再是代国那种灰败残破的田地城郭，也不是万兽山庄那片深沉起伏的群山林海。

而是一片望不到边际的草原。

草色青黄相间，被风一吹，便起了层层波浪，一直卷到天边。更远处有河流弯弯曲曲地闪着光，像谁随手丢在大地上的一条银带。天空也高得吓人，洁白的云在天上慢慢飘。

安然不由自主站了起来。

风迎面吹来，把他的头发和衣袍吹得翻飞。

齐长生轻声道：“萨茹大草原。”

安然没有说话，只是望着这片看不到尽头的天地，胸口像被什么轻轻撑开了。

他忽然觉得，前路好像一片坦荡。